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La erosión es el desgaste del suelo o las rocas causado por el viento, la lluvia, los ríos, el hielo y la gravedad. Una erupción volcánica produce lava, cenizas y gases. Estos escombros crean nuevos sedimentos, formaciones rocosas ígneas y accidentes geográficos. Los volcanes causan directamente una erosión limitada; el fondo de una nueva capa de lava mueve la capa superior del suelo o sedimentos ligeramente consolidados. Las erupciones volcánicas son causas indirectas de erosión sustancial por la acción de los escombros volcánicos en la atmósfera, la tierra y el agua.
Clima
Las erupciones volcánicas producen una neblina atmosférica compuesta de partículas de polvo en suspensión o aerosoles. Estos absorben la radiación solar, la esparcen de regreso al espacio y producen una red de efecto de enfriamiento en la tierra. La erupción del monte Tambora en 1815 produjo una neblina atmosférica que se extendió por todo el hemisferio norte y convirtió al año siguiente, 1816, en el "año sin verano". nevadas y heladas ocurrieron en junio, julio y agosto. Esta precipitación provocó la erosión de los paisajes.
Lluvia ácida
Los volcanes emiten gases de azufre y dióxido de carbono. Estos gases se disuelven en el agua de lluvia y producen precipitación ácida. La lluvia ácida erosiona la piedra caliza al disolver la roca carbonatada y produce grietas y cuevas.
Lahares
Los lahares son corrientes de lodo catastróficas. Nieve y hielo encima de grandes volcanes característicos de los de las Montañas Rocosas de América en el norte y los Andes de Centro y Sudamérica. El calor producido por una erupción derrite la nieve que, a su vez, desencadena grandes deslizamientos de tierra en la ladera del volcán. . Estos deslizamientos de tierra arrancan árboles y erosionan el suelo y la cubierta rocosa. Los lahares pueden destruir comunidades enteras. La erupción del Nevado del Ruiz en Colombia mató a 23.000 personas.
Presas
Cantidades sustanciales de lava, escombros de rocas y cenizas de una erupción volcánica son capaces de cambiar el curso de un río y crear lagos. Cuando la presión del agua atraviesa esta barrera volcánica, las inundaciones posteriores erosionan los sedimentos río abajo. Las presas de lava en el Gran Cañón atravesaron la era del Pleistoceno hace entre 1,8 millones y 10.000 años.
