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Las tortugas son reptiles acuáticos de sangre fría que se caracterizan por el caparazón duro que llevan a la espalda, que actúa como protección contra los depredadores. La punta afilada se usa para cortar y romper superficies. Las tortugas, una de las criaturas más antiguas conocidas, datan de hace más de 200 millones de años. Actualmente, están amenazados por la influencia del ser humano, especialmente por las actividades cinegéticas.
Anatomía
El sistema respiratorio de una tortuga va desde la boca hasta el pulmón. La boca inspira oxígeno, que pasa por la faringe y pasa por la glotis. La glotis, un pequeño pasaje justo después de la faringe, actúa como una barrera entre la faringe y la laringe y evita que el agua de mar ingrese a los pulmones. Después de la glotis, está la tráquea, que conduce a los bronquios, luego subdivididos en dos tubos bronquiales conectados a los pulmones. Los pulmones de las tortugas se encuentran en otros órganos vitales, justo debajo del caparazón.
Respiración
La boca aspira oxígeno, que atraviesa todo el sistema hasta llegar a los pulmones. Los otros órganos del animal ejercen presión sobre los pulmones durante la respiración, actuando como fuelles y expulsan dióxido de carbono de regreso al sistema respiratorio. Los pulmones se pueden inflar y almacenar oxígeno para fluctuaciones o períodos prolongados bajo el agua.
Livianos
Cuando el aire entra en los pulmones rosados y esponjosos, los bronquios se ramifican en tubos más pequeños, llamados bronquiolos. Se vuelven cada vez más delgados y ramificados hasta terminar en los alvéolos o bolsas alveolares, donde se produce el intercambio de gases. El oxígeno se absorbe en la sangre y el dióxido de carbono se expulsa.
Adaptaciones
En caso de emergencia, las tortugas marinas pueden respirar a través de la cloaca, una pequeña cavidad en la cabeza. Las tortugas con armadura flexible pueden ajustar su frecuencia respiratoria para recuperarse más rápidamente de largos períodos de inmersión. Las tortugas laúd y las tortugas comunes tienen altos niveles de hemoglobina y mioglobina que les permiten transportar oxígeno más rápidamente a través de las vías respiratorias.
