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Las redes de computadoras se han vuelto más fáciles de administrar a lo largo de los años, y ahora puede configurar su propia red doméstica sin mucha ayuda. Hay varios componentes que se pueden utilizar, pero no todos son necesarios en todos los tipos de red. Comprender qué componentes están disponibles puede ayudarlo a diseñar la red adecuada para su hogar o entorno comercial.
Interfaces de red
Cada dispositivo de una red debe tener algún tipo de interfaz, que a veces se denomina tarjeta de interfaz de red (NIC) y puede integrarse o separarse de la placa base de una computadora. La NIC es el componente que toma la información de la computadora y la envía a través del cable de red, o por aire en el caso de una red inalámbrica.
Hubs (concentradores)
Cuando conecta varias computadoras en una red, se comunican con un dispositivo central, llamado "hub". Este componente es responsable de mover la señal de red de un cable a otro. En el caso de un concentrador básico, la señal de una computadora se envía a todas las demás; cada NIC decide si la información recibida es para él y la descarta en caso contrario.
Interruptores
Los conmutadores son concentradores inteligentes, ya que pueden crear tablas que le permiten saber qué computadora está conectada a cada puerto. Con esta inteligencia, un conmutador no transmite toda la información a todas las demás computadoras conectadas a él, sino solo a la computadora de destino. La tecnología de conmutación ayuda a reducir la congestión de la red y debe usarse en redes de 10 o más computadoras.
Enrutadores
Los enrutadores son conmutadores inteligentes, ya que son conscientes de la existencia de otras redes (los concentradores y conmutadores solo conocen la red a la que sirven). Los enrutadores se utilizan para conectar una red de área local (LAN) a otra, a menudo a largas distancias, utilizando soportes de datos comerciales. Los enrutadores pueden actualizar la información de enrutamiento automáticamente y detectar cuando una ruta a una red no funciona, en cuyo caso termina buscando otra ruta disponible.
Medios (cableado
Lógicamente, ninguno de estos dispositivos funcionará si no están conectados entre sí, y esto se puede hacer por varios medios. El más común es utilizar cableado Ethernet, que es una de varias categorías de cableado de par trenzado sin blindaje (UTP). Cuanto mayor sea la categoría de cable (Cat5, Cat6, Cat7), mayor será el ancho de banda admitido por el cable. Además, existe la fibra óptica, que es más cara y utiliza luz láser o LED en lugar de pulsos eléctricos. Las redes inalámbricas se han vuelto populares en los hogares porque son fáciles y económicas de configurar. El medio de transmisión en una red inalámbrica es el aire, a través del cual las NIC transmiten señales de radio que transportan información.
Software
El software es la inteligencia que permite que todos los componentes funcionen juntos. El software de red más popular de la actualidad utiliza lo que se conoce como un conjunto de protocolos, o pila, TCP / IP. La suite se compone de capas de software, cada una de las cuales tiene funciones definidas. Si bien el modelo OSI de 7 capas (físico, enlace, red, transporte, sesión, presentación y aplicación) es el punto de partida para las pilas de red, el modelo de Internet tiene 4 (enlace, Internet, transporte y aplicación) que combinan los del Modelo OSI de una manera particular. Sin embargo, ambas pilas funcionan con las mismas reglas, lo que permite que los sistemas informáticos heterogéneos se comuniquen entre sí, independientemente de las diferencias en el hardware o el sistema operativo.
