Contenido
Los helechos se encuentran entre los pocos tipos de plantas que no se reproducen con flores o semillas. Estas plantas productoras de esporas también se diferencian de otras especies vasculares por otras razones. Aunque todos los helechos tienen tallos, la mayoría crecen bajo tierra como rizomas o estolones. Las hojas de helecho crecen a partir de estolones o rizomas, y se desenrollan lentamente en una espiral cerrada a medida que surgen. Solo unas pocas especies tienen tallos que crecen por encima del suelo.
Árboles de helecho
Los helechos no solo tienen tallos por encima del suelo, sino que tienen tallos leñosos muy duros que pueden crecer hasta 24 metros de altura. Las 800 especies de helechos están amenazadas de extinción y crecen principalmente en regiones subtropicales húmedas a tropicales. El helecho o Hapu'u hawaiano (Cibotium glaucum) alcanza hasta 6 metros de altura, con una dispersión de 4,5 metros. Tiene hojas verdes brillantes, profundamente disecadas y un tallo fibroso de color marrón oscuro. La especie neozelandesa (Dicksonia squarrosa) alcanza alturas de 7,6 metros. Tiene un tallo fibroso marrón y hojas verdes de bajo crecimiento. Ambas plantas se cultivan como árboles ornamentales de paisaje.
Tallos por encima del suelo
Algunos otros helechos tienen tallos por encima del suelo, incluido el helecho brezo (Pteridium aquilinum), una planta perenne que crece en bosques húmedos a secos, prados y áreas pantanosas o arenosas. Aunque esta planta tiene rizomas, crece por encima del suelo y crea tallos ramificados. El helecho de brezo crece hasta 1,3 metros de altura y tiene hojas ramificadas en forma de espátula cubiertas por hojas pequeñas y ligeramente peludas. Su tallo emerge del suelo como una base peluda de color marrón oscuro y se vuelve amarillo y lampiño en la parte superior.
El helecho sureño (Athyrium asplenioides) también tiene un tallo parcialmente por encima del suelo. Este helecho de hoja caduca crece de 0,30 cm a 0,9 metros de altura y se propaga lentamente. Prefiere sombra parcial a completa y suelo húmedo y fértil. Los helechos Southern Lady tienen tallos de color rojo oscuro de los que emergen hojas peludas con tres clavijas.
Helechos con estolón
Algunos helechos también tienen tallos subterráneos, conocidos como estolones. Los estolones se diferencian de los rizomas en que crecen a partir de rizomas y forman un nuevo tallo subterráneo. Algunos estolones también crecen por encima del suelo, como los del helecho Kupukupu (Nephrolepis cordifolia). Este nativo de Hawai prospera en campos de lava y en bosques húmedos a secos en los trópicos. Crece hasta 0,6 metros de altura y tiene hojas estrechas y brillantes que van del amarillo verdoso al verde oscuro. El helecho Kupukupu tiene estolones que desarrollan tubérculos subterráneos. El helecho espada tuberoso (Nephrolepis cordifolia) también tiene estolones tuberosos. Esta especie alcanza hasta 0,9 metros de altura y tiene sementales de color amarillo claro. Se propaga agresivamente y se considera una especie invasora en algunas regiones.
Helechos rizoma
La mayoría de los helechos tienen rizomas o tallos subterráneos. Las especies ornamentales incluyen el frágil helecho de las tierras bajas (Cystopteris protrusa), que alcanza de 15 a 45 centímetros de altura. Tiene un pequeño rizoma, pero se propaga rápidamente. Los frágiles helechos de las tierras bajas tienen hojas caducas con folíolos de dos o tres clavijas. El helecho tronco (Dryopteris Celsa) crece hasta 1 metro de altura. Tiene un rizoma negro y hojas semiperennes de color verde oscuro con folíolos clavados. Su hábitat natural incluye troncos caídos y áreas pantanosas.
