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Un vatímetro hace un trabajo complejo, midiendo la potencia que fluye a través de un circuito eléctrico. Mide simultáneamente los valores de voltaje y corriente y los multiplica para obtener potencia en vatios. Los tres tipos principales son: electrodinámico, electrónico y digital.
El vatímetro
Electrodinámico
Los vatímetros electrodinámicos provienen de un proceso que se remonta a principios del siglo XX. Funcionan mediante tres bobinas: dos fijas en serie con la carga eléctrica, y una bobina móvil, en paralelo con ella. Las bobinas en serie miden la corriente que fluye a través del circuito, mientras que la bobina en paralelo mide el voltaje. Una resistencia en serie limita la corriente a través de la bobina móvil. Está ubicado entre las dos bobinas fijas y está conectado a una aguja indicadora. Los campos magnéticos de las tres bobinas influyen en el movimiento de la aguja. El resorte de aguja vuelve a cero cuando no hay corriente o voltaje. Este proceso es simple, confiable y robusto, aunque las bobinas pueden sobrecalentarse.
Electrónico
Las personas que utilizan equipos de radio y microondas deben medir vatios a frecuencias muy por encima de los 60 hercios en la red eléctrica. Los vatímetros electrodinámicos son buenos para mediciones en líneas de energía CA (CA), pero las bobinas son partes dependientes de la frecuencia que no funcionan bien con la radio. Para la radio, necesita un enfoque completamente electrónico. Aquí, un circuito electrónico mide la corriente y el voltaje, multiplica los dos en el otro circuito y proporciona el resultado como una corriente o voltaje proporcional al movimiento del medidor estándar.
Digital
Los vatímetros digitales miden la corriente y el voltaje electrónicamente miles de veces por segundo, lo que multiplica los resultados en un chip de computadora para determinar los vatios. La computadora también puede ejecutar estadísticas como horas pico, promedio, bajo y kilovatios consumidos. Pueden monitorear la línea eléctrica para detectar picos de voltaje e interrupciones. Actualmente, los consumidores disponen de una variedad de vatímetros digitales económicos. Con la caída de precios y mejores capacidades de electrónica digital, se han vuelto populares para medir convenientemente el consumo de energía en los electrodomésticos, para ayudarlo a ahorrar energía y dinero.
