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La vegetación juega un papel clave en el ecosistema de los arrecifes de coral. Los principales tipos de vegetación de los arrecifes de coral son los pastos marinos y las algas. Las plantas y las algas son productoras; todos los demás seres vivos de un arrecife de coral dependen de ellos para sobrevivir.
Geografía
Los arrecifes de coral viven en lugares cálidos, en las aguas de los océanos tropicales de todo el planeta. Muchos arrecifes se encuentran en el Mar Caribe y el Pacífico Sur. Grandes colonias de coral viven frente a las costas de los Cayos de Florida, Hawai y Australia.
Tipos
Hay dos tipos principales de vegetación en los arrecifes de coral: algas y pastos marinos. Ambos utilizan la luz solar para producir su propio alimento mediante la fotosíntesis. Estos productores son la base de la cadena alimentaria del arrecife.
Algas marinas
Varios tipos de algas viven en los arrecifes de coral. Todos proporcionan alimento a los demás organismos del arrecife. Las cianobacterias procesan el nitrógeno en el ecosistema del arrecife, por lo que otros organismos pueden usarlo. Las algas coralinas, un tipo de algas rojas, producen carbonato de calcio que estructura el arrecife.
Algas marinas
Las hierbas marinas también son productoras. A diferencia de las algas, son verdaderas plantas. Estas hierbas brindan refugio a muchas especies de animales jóvenes del arrecife. Los tallos de las hierbas crecen bajo tierra y actúan como un filtro para retener los sedimentos en el agua. También ayudan a prevenir la erosión anclando la planta al lecho marino.
Sentido
Todos los consumidores de un ecosistema de arrecifes de coral dependen de plantas y algas. Proporcionan a los animales alimento, refugio y oxígeno. Si la vegetación de Recife no crece, el ecosistema coralino puede morir. Por otro lado, el crecimiento excesivo de algas puede dañar otros tipos de corales vivos.
