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Los animales excavan por una amplia variedad de razones, como anidación, hibernación, alimentación y celo. Algunos animales incluso aprovechan las madrigueras que otros animales han hecho, por lo que no tienen la molestia de cavar una. Algunas especies usan solo sus guaridas como una oportunidad para emboscar a sus presas inocentes. Los animales excavadores están representados en todas las clases del reino animal.
Mamíferos
Muchos mamíferos viven en madrigueras. Entre los mamíferos excavadores más comunes del continente americano, podemos mencionar ratas, topos, marmotas, tejones y ardillas. Las madrigueras construidas no solo sirven como hogar para estas criaturas, sino que también benefician al medio ambiente al airear el suelo. Estos animales también ayudan a fertilizar el suelo, dejando sus excrementos y desechos materiales debajo del suelo, y fomentan el crecimiento de plantas, depositando semillas a lo largo de sus túneles subterráneos. Dado que muchos de ellos son presas, las madrigueras también ofrecen protección contra los depredadores que no tienen la costumbre de cavar.
Reptiles
Los reptiles son animales ectotérmicos, es decir, de sangre fría. Debido a esto, dependen de su entorno para proporcionar el calor necesario para mantener las funciones corporales, como la digestión, la circulación, la respiración y la reproducción. La temperatura subterránea es mucho más constante que en la superficie, por lo que la obstrucción de los reptiles es bastante común. Muchas serpientes y lagartos pasan largos períodos bajo tierra para mantenerse calientes o para evitar ser devorados. Los quelonios generalmente no viven bajo tierra, pero hacen sus nidos y ponen sus huevos bajo tierra; Desafortunadamente, esto no siempre disuade a los depredadores que terminan localizando y comiendo sus huevos y polluelos.
Anfibios
Los anfibios necesitan humedad para que su piel suave y escamosa no se seque. Los niveles de humedad son más altos debajo de la superficie del suelo; por esta razón, la mayoría de los anfibios pasan la mayor parte del tiempo debajo de rocas o troncos, o en madrigueras poco profundas. Las ranas, los sapos y las salamandras pueden mantener niveles ideales de humedad permaneciendo bajo tierra.
Pez
Los peces usan sus aletas para mover la arena del fondo del océano y cubrirla. La hazaña proporciona un valioso camuflaje que les permite permanecer invisibles para los depredadores. Enterrarlos en la arena también los hace invisibles para sus presas. Cuando una presa desprevenida pasa por un depredador camuflado en la arena, el depredador sale de la nada y lo atrapa con la boca. Entre los peces que utilizan este camuflaje natural podemos mencionar el lenguado, el pez gobio y varios tipos de rayas.
Aves
Si bien las aves se asocian típicamente con los árboles y el vuelo, hay algunas aves que construyen sus nidos y crían a sus crías en el sótano o en madrigueras excavadas en las paredes del acantilado. Entre estos podemos mencionar al martín pescador, el rodillo europeo, los pájaros carpinteros y los mochuelos.
