Contenido
Los filósofos griegos antiguos fueron los primeros en teorizar sobre la microestructura, o la idea de que la materia está formada por partículas más pequeñas, como los átomos. En general, las primeras teorías griegas vinculaban el mundo físico con el mundo espiritual. Según los estándares modernos, estas teorías son vagas, pero para el momento eran ideas innovadoras. Conocidos como atomistas, estos primeros filósofos ayudaron a allanar el camino para la ciencia moderna.
Linea del tiempo
Thales de Mileto fue el primer atomista griego. Vivió aproximadamente entre el 620 y el 540 a.C. y creía que el agua era la base de toda vida y que todo estaba hecho de ella. El discípulo de Tales, Anaximandro, llevó la idea un paso más allá, creyendo que no había base para la vida, sino una especie de vacío llamado apeiron que creaba toda la materia. Anaxágoras de Clazomenae fue el primer griego en afirmar que la materia del mundo no cambió. Vivió aproximadamente del 500 al 428 a.C. y acuñó el término núcleo, que creía que era una partícula básica diferente para cada sustancia. Demócrito de Abdera fue el primer atomista de Grecia. Vivió del 460 al 370 a.C., la edad de oro de las primeras teorías atómicas.
Historia
Aunque Demócrito llevó la teoría atómica más allá, sus ideas son extrapolaciones y mejoras de teorías anteriores. La idea de que la materia no cambia ya estaba presente cien años antes del nacimiento de Demócrito. Aunque la filosofía atómica griega comenzó con los elementos básicos, agua, fuego, tierra y aire, muchos creían que había pequeñas partículas entre la vida que estaban conectadas al cerebro y el alma y no podían ser detectadas por los sentidos físicos. Demócrito continuó este proceso de pensamiento, expandiendo las especificidades de los átomos.
Teorías y especulaciones
Demócrito acuñó el término átomos, que significa indivisibles, en griego. Creía que los átomos eran la piedra angular de la naturaleza y no podían crearse ni destruirse. Creía que todos los átomos eran diferentes en estructura, dimensión y forma. Por ejemplo, creía que los objetos blancos estaban hechos de átomos lisos y los objetos negros de átomos rugosos. Al igual que otros filósofos griegos, Demócrito creía que el alma tenía una forma física compuesta por pequeñas partículas de aire y calor. Más adelante en su vida, Demócrito declaró que la densidad era una forma de átomos compactados. Creía que el universo estaba formado por el movimiento perpetuo de los átomos.
Conceptos erróneos
El filósofo Aristóteles no estaba de acuerdo con Demócrito. Aristóteles creía que el mundo no podía estar formado por pequeñas partículas, porque el aire no cae al suelo como cualquier otro objeto cuando se lanza al aire. Aristóteles creía que había cuatro elementos básicos: sequedad, humedad, calor y frío. Creía que estos cuatro elementos se combinaban de diferentes formas para formar toda la materia. Debido a la popularidad de Aristóteles, las teorías de Demócrito han sido eclipsadas durante muchos siglos.
Potencial
Los científicos modernos, comenzando con Sir Isaac Newton, demostraron que Demócrito tenía razón en su mayoría. Demócrito teorizó en un momento en que los griegos todavía creían en varios dioses que dirigían sus destinos desde el Monte Olimpo. La idea de un mundo puramente físico se consideró nueva y poco ortodoxa. Después de Demócrito vinieron Aristóteles, Sócrates y Platón, que se centraron más en los aspectos políticos, culturales y espirituales de la filosofía que en lo que llamaríamos ciencia moderna. Hoy sabemos que el espacio puede existir sin materia y que hay partículas incluso más pequeñas que el átomo (neutrones, electrones, protones e incluso nucleones y quarks). La ciencia ha recorrido un largo camino en más de dos mil años desde que Demócrito propuso por primera vez la idea de átomos.
