Contenido

• Síntomas no sexuales
• Los primeros síntomas del VIH
• Síntomas a mediano plazo
• Síntomas a largo plazo
• Detección

A diferencia de la mayoría de las otras enfermedades de transmisión sexual, el VIH no produce síntomas en las áreas genitales. De hecho, parte de la razón por la que la enfermedad está tan extendida es que lleva mucho tiempo producir algún síntoma. El VIH destruye la capacidad del cuerpo para combatir otras enfermedades y pueden pasar hasta ocho o nueve años antes de que una persona infectada desarrolle síntomas graves. Por esta razón, las pruebas periódicas son la clave para detectar la enfermedad y prevenir nuevas infecciones.

Síntomas no sexuales

Debido a que otras enfermedades de transmisión sexual, como la gonorrea, las verrugas genitales y el herpes, causan dolor, llagas o hinchazón en los genitales, las personas a veces piensan que el VIH produce síntomas similares. Aunque se transmite a través de relaciones sexuales sin protección, no se manifiesta de la misma manera que estas otras enfermedades. En cambio, ataca las células inmunitarias del cuerpo, destruyéndolas con el tiempo y dejando a las personas infectadas en riesgo de enfermarse gravemente, con condiciones que las personas sanas pueden combatir sin ningún problema.

Los primeros síntomas del VIH

Muchas personas infectadas recientemente no presentan síntomas, pero a veces se desarrolla un síndrome similar a la gripe alrededor de dos a cuatro semanas después de la infección. Según el sitio web de la Clínica Mayo, los síntomas de este síndrome incluyen fiebre, dolor de cabeza, dolor de garganta, ganglios linfáticos agrandados y sarpullido. Como estos síntomas son muy comunes, varias personas que desarrollan la enfermedad no sospechan que tengan un problema de salud grave.

Síntomas a mediano plazo

Muchas personas que tienen el VIH se sienten bien durante los primeros años después de la infección, según Mayo Clinic. Sin embargo, la enfermedad a menudo comienza a producir síntomas entre ocho y nueve años después de la infección. También según el sitio web, las personas que tienen la infección por VIH durante ese tiempo a menudo tienen ganglios linfáticos crónicos inflamados, diarrea, pérdida de peso, fiebre, tos y dificultad para respirar.

Síntomas a largo plazo

A medida que la enfermedad progresa, y el cuerpo lucha por defenderse de las enfermedades que solía vencer fácilmente, el VIH continúa destruyendo las células del sistema inmunológico. Los síntomas continúan empeorando. Según la Clínica Mayo, esto ocurre aproximadamente 10 años después de la infección. Con el sistema inmunológico tan agotado, las personas con VIH avanzado sufren de fatiga crónica, sudores nocturnos, escalofríos, fiebre, tos, dificultad para respirar, manchas blancas en la boca, dolor de cabeza, visión borrosa y pérdida de peso.

Detección

La mayoría de las personas que saben que tienen el VIH lo descubren a través de pruebas y no de síntomas. Debido a que la enfermedad tarda tanto en producir signos, y debido a que las personas infectadas pueden transmitir el virus a otras personas, incluso sin síntomas, los funcionarios de salud recomiendan realizar pruebas periódicas para cualquier persona que esté en riesgo de contraer el VIH.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los Estados Unidos recomiendan realizar pruebas para las personas que se inyectan drogas o tienen relaciones sexuales sin protección con múltiples parejas o personas que no conocen. El CDC también recomienda realizar pruebas para aquellos que han cambiado el sexo por dinero, drogas u otras razones. Las personas con hepatitis, tuberculosis u otra enfermedad de transmisión sexual también deben hacerse la prueba, al igual que cualquier persona que haya tenido relaciones sexuales con alguien que se ajuste a cualquiera de las descripciones anteriores.