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Para comprender por qué el agua salada conduce la electricidad, primero debemos comprender qué es la electricidad. La electricidad es un flujo constante de electrones o partículas cargadas eléctricamente a través de una sustancia. En algunos conductores, como el cobre, los electrones mismos pueden fluir a través de la sustancia, llevando la corriente. En otros conductores, como el agua salada, la corriente es movida por moléculas llamadas iones.
Disolver agua salada
El agua pura no es un buen conductor y solo una pequeña cantidad de corriente puede moverse a través de ella. Sin embargo, cuando la sal o el cloruro de sodio (NaCl) se disuelve en él, las moléculas de sal se dividen en dos partes, un ion sodio y un ion cloro. Al ion sodio le falta un electrón, lo que le da una carga positiva. El ion de cloro tiene un electrón extra, lo que le da una carga negativa.
Creando una cadena
Una fuente de electricidad que envía corriente a través del agua tendrá dos terminales: una negativa, que conduce electrones a través del agua, y una positiva, que los elimina. Las cargas opuestas se atraen entre sí, de modo que los iones de sodio se atraen al terminal negativo y los iones de cloro al positivo. Los iones forman un puente, con los iones sodio absorbiendo electrones del terminal negativo, pasándolos a los iones clorhídricos y luego al terminal positivo.
