Contenido
El crecimiento de la población humana tiene un gran impacto en los diferentes biomas de la Tierra. Los biomas de las praderas, caracterizados por grandes áreas de tierra donde los pastos son la forma principal de vida vegetal, se ven afectados por la expansión de la civilización humana de una manera específica. Los pastizales para muchas especies de herbívoros, que a su vez proporcionan una fuente de alimento para depredadores más grandes, a menudo están en riesgo.
Desarrollo Urbano
El mayor impacto que causan los seres humanos en los pastizales es a través de la expansión de la agricultura en áreas abiertas o el crecimiento urbano. Este aumento es frecuente en los pastizales porque requieren poco trabajo en el desarrollo de la tierra. El cultivo de la tierra aleja a los animales de las zonas pobladas y cambia las condiciones del medio ambiente.
Agricultura
Cuando los pastizales se convierten en cultivos, hay una reducción en la fuente de alimento para muchos animales salvajes. En este caso, los animales son considerados plagas por los agricultores cuando se alimentan de la cosecha. Esto puede conducir a la migración o posiblemente al hambre de los animales.
La conversión de la tierra en cultivos no solo cambia el ecosistema, sino también la ganadería. Si la manada puede pastar en áreas donde viven animales salvajes, compiten por la fuente de alimento y pueden agotarla. Este pastoreo es un problema, especialmente en las áreas más secas de la pradera, donde los recursos naturales pueden agotarse. La tierra también se puede arar demasiado, lo que elimina los nutrientes del suelo. Las sales presentes en el agua de riego también pueden dañar el suelo y provocar su erosión. Este es el proceso que creó el Dust Bowl en el oeste de América del Norte en la década de 1930, y continúa causando grandes tormentas de polvo.
Caza
La caza ha tenido y sigue teniendo un impacto grave en el bioma. La población de bisontes americanos fue devastada por los colonos europeos, quedando casi extinta debido a la caza excesiva de piel y carne. Los cazadores furtivos están matando rinocerontes en África de la misma manera por sus presas y elefantes por su marfil.
Calentamiento global
Con el cambio climático debido a la intervención humana, los pastizales se vuelven vulnerables. El cambio climático puede causar una sucesión ecológica, donde el ecosistema de un área prospera en otra. Los cambios en la temperatura, los patrones climáticos y la disponibilidad de agua pueden desequilibrar un área de la pradera y cambiarla para siempre.
Incendios
Como los pastizales se pueden encontrar en climas más secos, la vida vegetal es susceptible al fuego. Los incendios forestales ocurren como un proceso natural dentro de un ecosistema y juegan un papel clave en la restauración de la tierra. Sin embargo, los incendios tienden a ocurrir con mayor frecuencia cerca de poblaciones humanas, especialmente en los meses más secos.
Impactos positivos
Los seres humanos no solo tienen un impacto negativo en los pastizales. Hay quienes hacen su parte para preservar la tierra y restaurarla. Se han desarrollado parques nacionales alrededor de los pastizales y algunas organizaciones han replantado áreas de pastizales empobrecidos. Los gobiernos han promulgado leyes contra la caza de animales en peligro de extinción. En particular, el Servicio de Parques Nacionales de EE. UU. Ha preservado la tierra para alimentar a la población de bisontes estadounidenses. Si bien la caza todavía existe en muchas áreas, se están haciendo esfuerzos para detenerla.
