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El color es una interacción compleja de energía electromagnética, reacciones químicas, señales eléctricas y pensamiento humano. La luz de ciertas longitudes de onda desencadena varias reacciones químicas en el ojo que envían señales eléctricas al cerebro, que decide qué color está viendo. Si eso no fuera lo suficientemente complicado, todavía hay dos formas de producir color: color aditivo y color sustractivo. La cuestión de qué color refleja más la luz implica estas complejidades.
Colores aditivos y sustractivos
Un destello de luz roja, verde y azul que brilla en el mismo punto se vuelve blanco. La tinta roja, verde y azul, si se mezcla en el mismo lugar, se vuelve negra, bueno, probablemente de un marrón oscuro fangoso. El caso es que se agregan fuentes de luz de diferentes colores para hacer un color final, mientras que las pinturas restan luz para hacer lo mismo. En otras palabras: una naranja absorbe todos los colores excepto el naranja. Si la luz blanca incide sobre una naranja, se absorben las tonalidades de violeta, verde y rojo, dejando solo la luz naranja para reflejarse.
Blanco
Así, el color que obviamente refleja la luz máxima es el blanco. Es decir, un blanco perfecto refleja todas las longitudes de onda incurridas en él. Si la luz verde se vuelve blanca, el papel aparecerá verde. Si es amarillo, el papel se verá amarillo. Pero, ¿qué sucede si hay un diseño rojo en un papel blanco y se ilumina con luz roja? Todo el papel se verá rojo. La parte blanca se ve roja porque refleja toda la luz que cae sobre ella, mientras que el diseño rojo se ve rojo porque refleja toda la luz roja sobre ella.
Ir a la fuente
El punto principal de este experimento es el hecho de que la cantidad de luz reflejada dependerá de los colores contenidos en la fuente de luz, así como de los colores del objeto. Por ejemplo, si una hoja de papel amarillo se ilumina con luz azul, no la reflejará en absoluto y se verá negra, mientras que una hoja de papel azul reflejará toda la luz. Tome estos mismos trozos de papel y colóquelos en una luz amarilla y el amarillo se reflejará brillantemente, mientras que el azul se verá negro. Entonces, la respuesta es que el color que reflejará más luz es el que es más equivalente a la energía de la fuente de luz.
Una gran bola de luz
Ponga esto en el contexto de una fuente de luz muy común: el Sol. El pico de la longitud de onda del Sol es de aproximadamente 550 nanómetros (mil millonésimas de metro, una forma común de medir la longitud de onda de la luz). Esto es amarillo verdoso. Así, en un día soleado, el color que refleja más luz será el amarillo verdoso. Pero, al atardecer, todo eso cambia. A medida que el Sol se vuelve más rojizo, cambia la longitud de onda máxima que llega a la Tierra. Los objetos ahora reflejan más luz que amarillo-verde, porque hay más luz roja para reflejar.
El ojo humano
Hay otra complicación más. Suponga una fuente de luz que tiene exactamente la misma cantidad de energía en cada longitud de onda: azul, verde, amarillo, naranja, rojo, todos iguales. Entonces pensarías que los pedazos de papel azul, rojo, amarillo, naranja y rojo, respectivamente, reflejarían la misma cantidad de luz. Sí, lo harían. Pero no es lo que verías. El ojo humano es mucho más sensible al amarillo verdoso que al rojo intenso o al púrpura azulado. Entonces, incluso si cada papel reflejara la misma cantidad de luz, encontraría que el azul y el rojo son más débiles que el verde y el amarillo.
