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El xileno es una solución transparente, incolora y de olor agradable compuesta por tres isómeros de hidrocarburos aromáticos producidos a partir del petróleo crudo mediante un proceso llamado alquilación. Consta de tres isómeros distintos: para-xileno, ortoxileno y meta-xileno. Esta solución existe en la naturaleza y también se puede producir artificialmente, siendo ampliamente utilizada como solvente para las industrias del cuero, caucho e impresión. Sus otras aplicaciones incluyen intermediarios químicos y agentes de mezcla de gasolina de aviación y motores altos. También se utiliza en dispositivos respiratorios (inhaladores) para administrar respiración artificial, debido a sus propiedades intoxicantes.
Usos comunes
El xileno es una materia prima para la producción de un monómero (un compuesto simple con moléculas que unen polímeros), el ácido tereftálico. Este ácido se utiliza en la producción de polímeros (compuestos sintéticos o naturales que consisten en moléculas grandes). Es un buen agente de limpieza para tabletas de silicona y acero y también se usa para esterilizar muchas sustancias. La solución se utiliza como materia prima para la producción de gasolina y se encuentra en pequeñas proporciones en el combustible de aviación.
Solvente
El xileno es uno de los productos químicos más producidos en los Estados Unidos, siendo ampliamente utilizado como diluyente y solvente en pinturas, barnices, colas y pinturas. Se puede usar una mezcla de esta solución para capas delgadas de acabado (una sustancia resinosa que se usa en un barniz negro natural) cuando se desea un secado más lento. Otro uso frecuente es como solvente en productos pesticidas.
Aplicaciones de paraxileno
El paraxileno es uno de los isómeros del xileno. Es un líquido incoloro y volátil. El paraxileno es una materia prima muy importante en la preparación de PET (tereftalato de polietileno) en chips, que son ampliamente utilizados en las industrias del envasado, por ejemplo, para botellas de agua mineral y refrescos carbonatados. También se utiliza en la producción de PTA (ácido tereftálico purificado), una base petroquímica utilizada en la industria textil para la producción de poliéster.
Uso en histología
El xileno se utiliza en histología para limpiar tejidos para preparar cera de parafina. También se usa para preparar capas delgadas de tejido para el examen microscópico, haciéndolas hidrofóbicas (es decir, falta de afinidad por el agua) para usar un cubreobjetos.
Otros usos
La mayoría (más del 90%) de los isómeros mixtos de xileno se utilizan para la mezcla entre aceite y gasolina y el resto en aplicaciones distintas a los disolventes para la industria gráfica, farmacéutica, perfumes y formulaciones plaguicidas, entre otros usos. . El xileno también se usa en la preparación de isómeros individuales, que se usan para fabricar ciertos tipos de plásticos.
