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Una víctima de intoxicación por radiación puede enfermarse después de haber sido sometida a una alta dosis de exposición. Esto sucede en accidentes, ataques a centrales nucleares o cuando una persona se expone a una gran cantidad de radiación durante tratamientos médicos. La enfermedad causada por la radiación puede surgir por una sola exposición a altas dosis o por una exposición crónica, en la que la víctima recibe pequeñas cantidades de radiación durante muchos años. El tratamiento de este tipo de enfermedad tiene como objetivo prevenir el daño tisular y tratar los síntomas causados por la exposición a la radiación.
Primeros auxilios
En caso de emergencia, solo ayude a las víctimas si está utilizando el equipo de seguridad radiológico adecuado. Con la protección adecuada, muévalo a un área libre de radiación para detener la exposición. Una vez que esté a una distancia segura del incidente, examine la respiración y el pulso de la víctima. Si es necesario, realice reanimación cardiorrespiratoria.
Quítele la ropa a la víctima para evitar una exposición continua a la radiación. Mientras trata con cuidado las quemaduras y las heridas visibles, lave a la persona con agua y jabón. Incluso lejos de la fuente de radiación, las partículas radiactivas permanecen en la piel y la ropa. Entonces, al quitarle la ropa y lavar a la víctima, evita una mayor contaminación de los tejidos corporales.
Tratamiento médico
El tratamiento médico de las víctimas tiene como objetivo eliminar la radiación de los tejidos y órganos del cuerpo, así como prevenir las complicaciones provocadas por sus efectos. Si se comprueba la intoxicación por radiación, se realizará un tratamiento médico mediante la administración de yoduro de potasio. Este medicamento no es radiactivo. Cuando el yodo radiactivo está presente en el cuerpo, se acumula en la glándula tiroides y se vuelve tóxico. Los médicos administran yoduro de potasio no radiactivo al cuerpo para saturar la tiroides y evitar que reciba yodo radiactivo, protegiéndolo de la contaminación.
La radiación puede dañar o destruir la médula ósea y los glóbulos blancos que produce. Los médicos tratan el problema con medicamentos a base de proteínas, que reconstruyen los recuentos de glóbulos blancos y combaten las infecciones. La radiación también destruye los glóbulos rojos, por lo que es necesario realizar una transfusión de sangre a las víctimas.
El azul de Prusia es un tinte que se une a las partículas radiactivas presentes en el cuerpo y ayuda a eliminarlas en las heces. El ácido dietilentriamina pentaacético (DTPA) se une a los metales y los médicos lo usan para unirse a los metales radiactivos que se encuentran en el cuerpo, como el plutonio, y ayudar a eliminarlos. La radiación, que se elimina del cuerpo de la víctima a través de las heces y la orina, pasa a través del sistema de desechos.
Los médicos tratan las complicaciones del envenenamiento por radiación a medida que surgen. Por ejemplo, un recuento bajo de glóbulos blancos puede provocar infecciones, que se tratan con antibióticos. Los profesionales de la salud tratan los síntomas severos o que provocan malestar como fiebre, náuseas y deshidratación con medicamentos, líquidos o indicando reposo.
Es muy poco probable que una persona sobreviva a una dosis de radiación muy alta, por encima de ocho gray (Gy). En este caso, el tratamiento tiene como objetivo únicamente tratar el malestar que siente la víctima. Los médicos administran analgésicos y líquidos, pero permiten que el paciente muera de forma natural. Las víctimas en esta situación pueden ser acompañadas por un psicólogo para recibir asistencia emocional.
Efectos a largo plazo
Si se trata con éxito, la enfermedad causada por la radiación se puede eliminar. Una víctima no sufre daños permanentes por exposición. La radiación, cuando se elimina, no deja rastro en los tejidos u órganos del cuerpo. Sin embargo, las personas expuestas a la radiación tienen un riesgo mucho mayor de desarrollar cáncer que la población general. Los médicos recomiendan asesorar a las víctimas de la radiación, debido al riesgo de desarrollar esta enfermedad en el futuro. Las pruebas periódicas pueden detectar el cáncer en una etapa temprana, lo que brinda grandes posibilidades de cura.
