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Las pinturas faciales con diferentes patrones y símbolos han sido parte de la tradición de muchas culturas, incluidas las naciones africanas. La pintura facial, que generalmente se complementa con pintura corporal, se realiza de acuerdo con los rituales tribales y las actividades culturales de tribus africanas específicas. Esta tradición también tiene diferentes propósitos y significados para cada tribu, como la caza, eventos específicos, rituales y estatus tribal.
Efik
La pintura facial y corporal tiene mucho simbolismo en la tribu Efik. Este grupo étnico, que reside principalmente en el sureste de Nigeria, usa pintura facial para demostrar amor y pureza. Durante la antigüedad de la tribu, la pintura facial era una forma de expresar la propia identidad de la tribu. La pintura facial también incluyó estándares para identificar familias y clanes. En algunos casos, la pintura facial también simboliza la felicidad de dar a luz a un niño. Para las mujeres solteras, un rostro pintado es el equivalente a un rito de iniciación para ingresar formalmente a la sociedad femenina. Para las familias, los rostros pintados también indican su alegría por las buenas noticias que recibieron. Los bailarines nativos, llamados Abang, utilizan la pintura facial como una forma de expresar su belleza, amor y completa feminidad.
Xhosa
La tribu Xhosa obtiene la pintura que usan en sus caras de un área llamada Hogsback. A este lugar lo llaman Qabimbola, que significa arcilla roja en la cara. Hay varios propósitos para que estas tribus se pinten la cara. Algunos lo usan como protección contra la luz solar. Las mujeres se ponen pintura blanca en la cara como señal de belleza. Durante el rito de iniciación de la masculinidad, llamado Abakwetha, a los jóvenes se les pinta la cara primero con barro blanco. Después de la ceremonia de la circuncisión, sus rostros estarán cubiertos de barro mostrando su preparación para las responsabilidades de los adultos.
Poniendo
La tribu Pondo en Pondoland en la región de Sudáfrica celebra la tradición llamada "umgidi". Se refiere a la iniciación de un joven para convertirse en adivino o sacerdote de tribu. El último día de la iniciación está marcado por la aparición de una mujer desnuda de cintura para arriba en su casa, con el rostro y el torso pintados con arcilla blanca decorada con hojas de idwabe. El patrón de pintura realizado en su torso y rostro simboliza la conexión con sus antepasados, quienes se cree que son la razón de su enfermedad y recuperación. Las mujeres bailan para agradecer a sus antepasados por haberles recuperado la salud.
Karo
Las tribus Karo, ubicadas en el sur del Valle de Omo, en Etiopía, son conocidas por ser maestras de la pintura facial y corporal tradicional. Se pintan la cara y el cuerpo como parte valiosa de sus banquetes y bailes de ceremonia, como las citas. Usan tiza blanca en polvo, carbón, amarillo, ocre y tierra roja para impresionar, creando patrones de pintura que imitan la pluma de los pájaros de Guinea. Estos patrones generalmente se dibujan usando solo sus manos y dedos.
Woodabe
La tribu Woodabe, también llamada tribu Bororo, es un grupo de pastores nómadas que se encuentran en el este de Níger. Celebra el festival Gerewol, una ocasión especial que brinda a los hombres la oportunidad de conocer y atraer a las mujeres de su tribu. Durante la celebración, se llevan a cabo concursos en forma de concurso de belleza donde las mujeres serán los jueces y los hombres los candidatos. Durante sus ceremonias de baile anuales, los hombres Woodabe se pintan la cara de amarillo o rojo y los labios de negro para realzar su belleza y encanto.
