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Las mariposas y las polillas pasan por cuatro etapas de desarrollo: huevo, larva, pupa (capullo) y adulto. Las orugas son las formas larvarias de polillas y mariposas. A menudo, los colores y arreglos cambian a medida que las larvas se convierten en orugas maduras. Muchos tipos tienen rayas blancas y negras hasta el final de la etapa larvaria, incluyendo la oruga azalea (Datana major), la oruga plegada (Fascista cercerisella), la mariposa monarca (Danaus plexippus) y la polilla española (Xanthopastis animales).
Oruga Azalea
Las orugas de azalea reciben este nombre porque se alimentan casi exclusivamente de esta planta. Se encuentran principalmente en los Estados Unidos y se consideran plagas debido al daño que hacen a las flores. Se alimentan en grupos y destruyen la mayoría de las hojas de azalea antes de ser detectados. Estas orugas, cuando son jóvenes, tienen un color rojo o marrón oscuro con rayas amarillas y blancas. Cuando maduran, se vuelven negras y tienen ocho rayas casi blancas. Desde el tamaño inicial de 10 mm, pueden crecer hasta 50 mm. Las patas y la cabeza son de color rojo caoba. Como las polillas, son de color marrón claro y tienen una envergadura de 45 milímetros.
Oruga plegable
Se encuentra comúnmente en el sur de los Estados Unidos, la oruga de hojas dobladas vive en las plantas de olaia. Suele causar graves daños a las plantas porque se alimenta de la superficie adaxial de las hojas que dobla y ata con hilos de seda. Las orugas que doblan las hojas también pueden unir una hoja a otra oa superficies cercanas. En casos extremos, la hoja se seca, se vuelve marrón y muere. Las orugas jóvenes son blancas, pero comienzan a aparecer rayas negras a medida que envejecen. Las larvas maduras miden aproximadamente 5 cm de largo y tienen rayas blancas y negras alternas. Se convierten en una pequeña polilla que tiene alas de color marrón oscuro con pequeños puntos blancos.
Mariposa monarca
Las orugas de la mariposa monarca se pueden encontrar en todo el continente americano. Viven exclusivamente de hojas de plantas del género Asclepias. Al comienzo de su desarrollo, las orugas monarca tienen, en promedio, 2 mm de largo y son blancas con algunas áreas amarillas. En dos semanas alcanzan una longitud de 45 mm y tienen rayas blancas, negras y amarillas. Después de pasar de 10 a 14 días en un capullo, se convierten en mariposas monarca, cuyas alas son anaranjadas y tienen rayas negras y puntos blancos a lo largo del cuerpo.Durante el invierno, las mariposas que viven en zonas frías migran a lugares más cálidos, como México, Florida, Cuba y el sur de California.
Polilla española
Las polillas españolas (Xanthopastis timais) se pueden ubicar en el sureste de los Estados Unidos (desde Carolina del Norte y Texas hasta Florida), México y gran parte de Brasil. A menudo se ven en una variedad de plantas con flores vívidas, como lirios, lirios y amarilis. Las orugas de la polilla española, que pueden alcanzar una longitud de 50 mm, son negras con rayas blancas o amarillo claro. La cabeza, las patas y el dorso son de color naranja. Se alimentan durante aproximadamente 17 días antes de entrar en la etapa de pupa. Cuando son adultos, las polillas españolas tienen alas negras y rosadas con manchas anaranjadas alrededor de las costillas.
