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Los tres tipos principales de sistemas de encendido de automóviles son mecánicos, electrónicos y sin distribuidor. Estos sistemas tienen dos funciones principales. Primero, genere más energía que la batería, para crear una chispa y encender el combustible en el motor. En segundo lugar, controle el punto de encendido para que el motor pueda funcionar a su máxima capacidad.
Sistemas mecánicos
Están compuestos principalmente por la llave, la bobina, las bujías y el distribuidor. Cuando se gira la llave hasta que arranca el motor, el encendido dirige temporalmente el voltaje total de la batería al motor de arranque, que arranca el motor. Una vez que se suelta la llave, el encendido vuelve automáticamente a la posición de uso normal y la energía de la batería se redirige a la bobina. Esta bobina es un transformador electromagnético, que consta de un núcleo de hierro maleable, envuelto en un circuito primario de cientos de vueltas de alambre de cobre pesado y un circuito secundario de miles de bobinas de alambre de cobre fino. La corriente que ingresa a la bobina se intensifica por el campo magnético entre los cables y el núcleo. Luego es enviado por el distribuidor a través del contacto con sus puntos de encendido. El distribuidor gira sobre un eje impulsado por el árbol de levas. A medida que gira, los puntos de encendido ponen a tierra la bobina a intervalos de acuerdo con la velocidad del motor. Cuanto más rápido gira el control de la válvula del motor, más rápido gira también el distribuidor y más frecuentemente fluctúa la corriente del sistema en la bobina. Cuando una nueva carga ingresa al distribuidor, almacena brevemente la carga y luego la envía a la siguiente bujía en la secuencia de sincronización. Luego, la bujía genera una chispa que forma un arco dentro del cilindro del motor, lo que provoca otro encendido y perpetúa el ciclo.
Sistemas electronicos
Son similares a la mecánica, pero están sincronizados electrónicamente y no por puntos de encendido. Un módulo de control electrónico separado del distribuidor guía el flujo de corriente en el circuito primario de la bobina. En algunos sistemas de encendido electrónico, el módulo de control es inducido por una armadura o imán que gira en el distribuidor y envía una señal al módulo. En otros, el módulo actúa independientemente del distribuidor y tiene sensores conectados al árbol de levas o al motor.
Sistemas sin distribuidor
Estos sistemas dependen de la planta de inyección de un vehículo, más que de un distribuidor. Tienen varias bobinas de encendido, una por cada dos velas o una por vela. La unidad de inyección, con la ayuda de sensores del motor, regula el módulo de control electrónico y dirige las bobinas para encender las velas.
