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La combinación de óxido de magnesio y agua da como resultado hidróxido de magnesio, junto con una liberación de calor. Los científicos han desarrollado métodos que utilizan esta reacción para almacenar calor como energía química, que luego puede convertirse en calor.
Óxido de magnesio
El óxido de magnesio (fórmula química: MgO) se produce de forma natural como el mineral periclasa. El óxido de magnesio es blanco en su forma pura, pero la periclasa a menudo presenta un aspecto gris, amarillo o marrón, debido a la presencia de diversas impurezas, principalmente óxido de hierro (III).
Óxido de magnesio y agua
El óxido de magnesio se convierte en hidróxido de magnesio cuando se expone al agua: MgO + H2O → Mg (OH) 2. Esta reacción es muy exotérmica (libera calor).
Hidróxido de magnesio
El hidróxido de magnesio producido por la combinación de óxido de magnesio y agua presenta solo una ligera solubilidad: 0,0009 gramos se disolverán en 100 mililitros de agua, a 18 ºC. El hidróxido de magnesio producido por esta reacción es un compuesto base, lo que significa que bajará el pH del agua. La medida del pH indica la acidez o basicidad de una solución en una escala de 0 a 14, donde un pH inferior a 7 es ácido, un pH 7 es básico y un pH igual a 7 es neutro. La basicidad y la falta de solubilidad del hidróxido de magnesio lo hacen adecuado como antiácido sin receta.
Usos
Varios investigadores, incluido un grupo del Instituto de Tecnología de Tokio, han demostrado bombas de calor químicas basadas en la reacción del óxido de magnesio y el agua. Estas bombas almacenan energía térmica, en este caso, captando el calor generado por paneles solares o desde una tubería de descarga en una fábrica. El calor convierte el hidróxido de magnesio en óxido de magnesio (deshidrata el hidróxido). Luego, el calor puede liberarse a demanda, exponiendo el óxido de magnesio deshidratado con agua para convertir el óxido de magnesio nuevamente en hidróxido de magnesio. Estos sistemas pueden almacenar más de 240 kjulios de calor por cada 1 kg de hidróxido de magnesio, cantidad de calor suficiente para elevar la temperatura de 57 litros de agua a 1 ºC.
Curiosidades
El hidróxido de magnesio es el ingrediente principal de la "leche de magnesia". El magnesio es el octavo elemento más abundante en la corteza terrestre y representa el 2,1% de la masa de la corteza.
