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De los seis reinos en los que se clasifican los seres vivos, cuatro están en el dominio de los eucariotas, que son seres vivos cuyas células contienen un núcleo bien definido rodeado por una membrana. En su interior hay cromosomas que contienen el material genético del organismo. Las células eucariotas tienen orgánulos como las mitocondrias que generan energía. Los eucariotas son generalmente más complejos y diversificados que los procariotas, que carecen de membranas internas y, por lo tanto, de núcleo y orgánulos. La mayoría de los procariotas son bacterias.
Plantae
Las plantas, que forman la base de la mayoría de las cadenas alimentarias, son organismos multicelulares y autótrofos (la capacidad de sintetizar elementos abióticos para producir los nutrientes orgánicos necesarios). La clorofila es el pigmento verde que da color a las plantas, lo que permite que las hojas almacenen la luz solar y la conviertan en azúcares, en presencia de agua y dióxido de carbono. Este proceso se conoce como fotosíntesis.
La mayoría de las plantas están formadas por raíces y partes aéreas.Las raíces son las partes de la planta que se encuentran debajo del suelo, encargadas de absorber agua y nutrientes inorgánicos, además de proporcionar fijación, mientras que las partes aéreas son el pedúnculo y otras estructuras que se encuentran en el suelo. Con alrededor de 250 mil especies conocidas, las plantas forman el segundo reino más grande de seres vivos.
Animalia
Los humanos somos parte de los organismos más complejos que forman el reino de los animales que, con más de un millón de especies conocidas, es el reino más grande de todos. Todos los animales son heterótrofos o consumidores, lo que significa que tienen que consumir materia orgánica para obtener la energía necesaria para sobrevivir.
Los depredadores son animales que comen otros organismos o parte de ellos. Los carnívoros son depredadores que se alimentan de otros animales. Los herbívoros, conocidos como consumidores primarios, son depredadores que viven en las plantas. Los detritívoros se alimentan de organismos muertos. Los animales parásitos, como las tenias, se alimentan de otros animales, conocidos como huéspedes, pero sin destruirlos por completo.
La mayoría de las especies animales tienen individuos machos y hembras. Durante el apareamiento, el esperma del macho fertiliza el óvulo de la hembra, lo que da como resultado un cigoto que se convertirá en un nuevo organismo. Los hermafroditas son animales que tienen ambos órganos sexuales.
Hongos
El reino de los hongos está compuesto por hongos y se considera un reino por derecho propio, los hongos ya se han confundido con plantas, ya que son sedentarios y no tienen sentidos. Sin embargo, los hongos no pueden producir sus propios compuestos orgánicos, por lo que son heterótrofos como los animales. Muchos hongos absorben nutrientes de la materia orgánica muerta o se descomponen de donde crecen. Otros, como la tiña, son parásitos. Algunos, como los hongos y las levaduras, se utilizan para cocinar. El moho y los hongos también son tipos de hongos.
Protista
El reino protista abarca una mezcolanza de organismos eucariotas reunidos, ya que no encajan en ningún otro reino. La gran mayoría de los protistas son unicelulares, por lo que son los eucariotas más simples. Algunas son fotoautótrofas, lo que significa que, al igual que las plantas, pueden producir su propio alimento. Algunos ejemplos de protistas fotoautótrofos son las algas, que juegan un papel importante como productores en las cadenas alimentarias acuáticas. Los protozoos y las amebas, por otro lado, son protistas heterótrofos.
