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Las carretillas transportan más mercancías de un lugar a otro utilizando menos fuerza de la necesaria para transportarlas con sus propias manos. Con la ayuda de dos máquinas sencillas, la palanca, la rueda y el eje, las personas pueden ahorrar tiempo durante el proceso de transporte.
Máquinas compuestas
Las carretillas utilizan más de una máquina simple para reducir el esfuerzo requerido para hacer un trabajo, por lo que se consideran máquinas compuestas. Agregar máquinas extremadamente simples distribuye el esfuerzo y la fuerza necesarios para transportar algo y permite que la herramienta realice más de una tarea. En este caso, la carretilla puede soportar cargas pesadas y moverlas de un lugar a otro.
Palancas
Como una palanca, las carretillas levantan cargas pesadas, lo que minimiza el esfuerzo necesario para realizar el trabajo. Las palancas constan de brazos de resistencia, brazos de esfuerzo y un punto de apoyo. En las palancas de clase 2, como la carretilla, el brazo de resistencia está en el medio, entre el punto de apoyo y el brazo de esfuerzo. Los brazos de esfuerzo de la carretilla son los mangos que usa la persona para levantar la carga. La carretilla y su carga pesada son el brazo de resistencia que empuja hacia abajo. La rueda es el punto de apoyo que permite que la herramienta se articule hacia arriba y hacia abajo.
Rueda y eje
Las carretillas tienen una rueda de apoyo con un eje cilíndrico más pequeño en el centro. La rueda y el eje ayudan a que la carretilla se mueva sin fricción, facilitando el acto de empujar y tirar. Al igual que con todos los conjuntos de ruedas y ejes, estas partes de la carretilla tienen una relación de tamaño que corresponde a la cantidad de fuerza aplicada al eje y la distancia que cubre la rueda. Por ejemplo, el radio de la rueda puede ser diez veces mayor que el del eje. Cuando se aplica una fuerza al eje de la carretilla (empujando la máquina), el eje trabaja diez veces más, pero se mueve una décima parte de la distancia. Cuando la rueda gira, se extiende diez veces el piso de lo que cubriría el eje si se moviera sobre el piso. Sin embargo, la rueda requiere solo una décima parte del esfuerzo que se le aplica.
