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El potasio es un elemento importante para un perro en todas las funciones corporales, a nivel celular o no. Si los niveles de potasio son demasiado altos por cualquier motivo (hiperpotasemia), los animales pueden sufrir consecuencias tanto cardíacas como respiratorias.
Ocupación
El potasio es un electrolito y mineral que se almacena en el cuerpo del perro para mantener el equilibrio de agua y ácido-base en las células. El sodio y el potasio se combinan para crear una presión osmótica que mantiene las paredes celulares del cuerpo permeables y capaces de aceptar y transferir nutrientes y otras sustancias. Al trabajar con otros minerales, el potasio forma sales alcalinas, que son necesarias en ciertos procesos corporales, incluida la reabsorción de sodio en los riñones. El potasio, calcio y sodio deben estar adecuadamente equilibrados en el plasma sanguíneo del perro para una función cardíaca normal.
Enfermedad
La hiperpotasemia puede ocurrir debido a la disminución de la excreción renal causada por insuficiencia renal aguda o crónica u obstrucción de la vejiga. Los riñones normalmente excretan el exceso de potasio fuera del cuerpo y cuando la función renal se ve comprometida, el exceso de potasio se acumula en las células del animal.
La enfermedad de Addison también puede causar hiperpotasemia en perros. Esta enfermedad consiste en la atrofia de la glándula suprarrenal, lo que resulta en una disminución de la producción de glutocorticoides y mineralcorticoides (dos hormonas naturales del cuerpo). Estas hormonas regulan la cantidad de potasio en la sangre y, si son bajas o inexistentes, los niveles de potasio aumentarán naturalmente.
Los perros con diabetes mellitus también pueden desarrollar niveles altos de potasio. El aumento de glucosa en la sangre y la orina del animal provoca hipertonía (aumento de la tensión) en las paredes celulares del cuerpo. Esta tensión no permite la presión osmótica normal creada por el enlace de sodio y potasio y hace que se liberen niveles más altos de potasio en el torrente sanguíneo.
Otras causas
Además de las enfermedades, algunas condiciones fisiológicas pueden causar hiperpotasemia en los perros.
Los perros que hacen mucho ejercicio pueden desarrollar niveles altos de potasio en la sangre cuando el potasio almacenado en el tejido muscular se libera al torrente sanguíneo debido al daño en las células musculares. Las quemaduras graves y las lesiones traumáticas también pueden causar hiperpotasemia debido a la destrucción de las células. Debido a la alta concentración de potasio en la orina, los animales con lesiones traumáticas de la vejiga pueden volverse hiperpotasémicos si la orina se filtra hacia la cavidad abdominal. Ciertos antibióticos veterinarios, insulina y corticosteroides, así como otros tipos de medicamentos utilizados para tratar enfermedades cardíacas, pueden aumentar los niveles de potasio en perros.
Los propietarios deben consultar a sus veterinarios sobre qué medicamentos pueden causar este problema.
Consideraciones
La hiperpotasemia en perros puede producir arritmia cardíaca que eventualmente puede conducir a un paro cardíaco si no se trata. Otros signos clínicos pueden incluir debilidad muscular y disminución del pulso. Si el nivel de potasio en la sangre continúa aumentando, existe la posibilidad de parálisis respiratoria y muerte.
Tratamiento
Por lo general, los veterinarios primero intentarán tratar la enfermedad o el trauma subyacente que está causando la hiperpotasemia. Si se necesita fluidoterapia intravenosa, los veterinarios pueden recomendar el uso de líquidos con sodio para que se una al potasio en la sangre y equilibre los niveles de ambos minerales. Una vez que las células enfermas del cuerpo vuelven a funcionar normalmente, los niveles de potasio deberían volver a la normalidad.
