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Según el sitio web estadounidense Blue Planet Biomes (Biomes of the Blue Planet), la tundra es una zona desierta, sin árboles, con temperaturas bajo cero durante todo el año y muy poca lluvia. Los meses de verano en la tundra son cortos y proporcionan casi 24 horas de luz solar, mientras que los meses de invierno son todo lo contrario, y la oscuridad dura casi todo el día. La palabra "tundra" es descrita por el Museo de Paleontología de la Universidad de California como proveniente de la palabra finlandesa "tunturi", que significa llanura sin árboles.
Geografía
El sitio web del Departamento de Geología de la Universidad de Wisconsin Stevens Point describe el clima de la tundra como de transición, ya que cierra la brecha entre los climas subárticos y la capa de hielo. La tundra cubre países como Groenlandia, el norte de Canadá, el norte de Rusia y partes de Alaska. Las áreas que la Universidad de Wisconsin Stevens Point describe como un clima de tundra también se pueden encontrar alrededor de la Antártida y en el hemisferio sur.
Precipitación
Según Blue Planet Biomes, el clima de la tundra es extremadamente seco con niveles de lluvia similares a los de los desiertos tropicales. La precipitación media en la tundra, incluida la nieve derretida, es de entre 15 y 25 cm por año. Junto con los fuertes vientos secos, las precipitaciones anuales hacen de la tundra un área de clima extremo. La nieve derretida, arrastrada por las altas mesetas, se acumula en los valles de la tundra y se derrite lentamente dejando el suelo empapado, a pesar del clima seco.
Tipos
El Museo de Palenteología de la Universidad de California describe dos tipos de climas de tundra, el Ártico y el Alpino. Las principales diferencias entre los dos son que las tundras alpinas se encuentran en los picos de las altas montañas donde los árboles no pueden crecer. El suelo de la tundra alpina tiene un mejor drenaje por lluvia que su pariente ártico, lo que le da a la tundra alpina una temporada de crecimiento de vegetación aproximadamente tres veces mayor que la del Ártico en 180 días.
Cantidades
La Universidad de Wisconsin Stevens Point se refiere a la lluvia que se encuentra en la tundra como concentrada en los meses de verano, cuando las temperaturas aumentan y la superficie del suelo comienza a derretirse con el sol. Las áreas interiores de la tundra reciben las mayores cantidades de lluvia en julio. La precipitación en las áreas costeras ocurre un mes después, alrededor de agosto. La Universidad de Wisconsin Stevens Point informa que las áreas en el borde de la región de la tundra reciben casi el doble de lluvia que otras regiones de la tundra. Entre las regiones con mayor incidencia de precipitaciones se encuentran las regiones de tundra occidental y oriental de América del Norte.
Latitud
La alta latitud de las regiones de la tundra provoca una reducción de la humedad del aire, disminuyendo la precipitación anual. La Universidad de Wisconsin Stevens Point explica que esta alta latitud se combina con largos períodos de alta presión, lo que reduce las posibilidades de lluvia en la tundra. Algo de humedad ingresa a la región, cuando sopla el aire húmedo del océano, siendo enfriado hasta el punto de rocío por el aire helado, convirtiéndose en una niebla.
