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La agricultura china tiene una historia de más de 10.000 años. China formó parte de los tres principales centros de desarrollo agrícola en la antigüedad y también destaca por ser considerado uno de los primeros países en cultivar arroz. Con solo el 10% de la tierra apta para la agricultura, las técnicas agrícolas, desde el principio, buscan obtener la máxima eficiencia de la tierra para sustentar a la gran y creciente población china.
Plantación en hileras
China fue la primera civilización en plantar en hileras en lugar de esparcir semillas al azar por el campo. Esta técnica permitió a los agricultores regar de manera más efectiva y producir un mayor rendimiento de la cosecha.
Control de riego
Las técnicas de riego fueron cruciales para el cultivo de arroz, un alimento básico de la dieta china, y esto llevó a los chinos a desarrollar técnicas de riego superiores.
Una vieja innovación fue el sistema de riego de Dujiangyan, que todavía está en funcionamiento. Su ingenioso esquema se ha convertido en una moderna atracción turística. Inventado hace más de 2.200 años, este sistema se construyó para controlar las inundaciones en las llanuras alrededor del río Minjiang, pero, a diferencia de la mayoría de las represas modernas, las represas Dujiangyan aún permiten que fluya el agua y la vida acuática. Este control de agua es superior incluso a las represas modernas que bloquean el flujo de agua (ver referencias 3).
Herramientas agrícolas
El arado de hierro fue una herramienta importante en la incipiente agricultura de China. En el siglo III a. C., la mejora de las técnicas de fundición de hierro y los abundantes suministros llevaron al desarrollo de los arados de hierro llamados kuan. Al mismo tiempo, los griegos y romanos todavía usaban frágiles diseños de madera y cuerda. El arado de hierro utilizado en China facilitó mucho la siembra de cultivos en hileras.
