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También conocido como salitre, el nitrato de potasio tiene muchos usos. La sustancia es esencial para producir pólvora y fuegos artificiales. El nitrato de potasio también es un ingrediente en muchos fertilizantes y los productores de alimentos a menudo aplican el compuesto como conservante de alimentos.
Salitre
En la naturaleza, el nitrato de potasio toma la forma mineral de salitre, que tiene la fórmula química de KNO3. Se disuelve fácilmente en agua y se encuentra más comúnmente en forma sólida en fondos marinos secos y cuevas.
Pólvora
El nitrato de potasio es el ingrediente principal de la forma más antigua de pólvora. El explosivo y propulsor, que los chinos crearon entre el 800 y el 900 d.C., contiene 75% de nitrato de potasio, 15% de carbono de carbón y 10% de azufre. Algunos cazadores todavía usan armas de pólvora negra. Además, debido a que el compuesto se quema tan fácilmente, las fuerzas militares continúan usándolo en proyectiles de artillería.
Fuegos artificiales, maquetas de cohetes y artillería
Como componente de la pólvora negra, el nitrato de potasio tiene un uso extensivo como propulsor de modelos de cohetes y fuegos artificiales, según la información de la enciclopedia en línea Chemistrydaily.com.
Fertilizante
Los productores de frutas y verduras usan fertilizantes ricos en nitrato de potasio, porque el compost se divide rápida y fácilmente en sus componentes de potasio y nitrógeno en suelos húmedos.
Carne ahumada
Las recetas tradicionales de carne ahumada requieren el uso de nitrato de potasio como conservante principal. Sin embargo, el Centro Nacional para la Conservación de Alimentos en el Hogar advierte que un exceso de nitrato de potasio puede envenenar los alimentos e informa que para ahumar la carne, se deben usar 75 g del compuesto por 50 kg de carne.
