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Antes de 1900, la forma más rápida de viajar era a caballo, la única forma de lavar la ropa era con la tabla de planchar y se necesitaba una estufa de leña o una chimenea para cocinar. No había electricidad, teléfono ni televisión. Una explosión tecnológica transformó la sociedad desde principios del siglo XX hasta la actualidad, con nuevas creaciones cada día, que influyen fuertemente en cómo vivimos.
Automóviles
La mayoría de la gente creía que el automóvil nunca reemplazaría al caballo, pero las mejoras de 1900 a los autos demostraron que estaban equivocados. En 1908, Henry Ford produjo el Modelo T, y un viaje que solía tomar un día a caballo tomó solo unas pocas horas. Pronto, los motores más ligeros reemplazaron a los motores de vapor, y el motor automático reemplazó la manivela, que debía girarse a mano para arrancar. Se añadieron las luces y los faros y, a partir de 1920, se empezaron a fabricar coches cerrados con calefacción.
Otro transporte
A principios del siglo XX, se mejoraron los transportes nuevos y antiguos mediante el uso de otras energías. Los motores eléctricos y de combustión interna daban energía a barcos, trenes, coches, aviones y tranvías. Los ferrocarriles comenzaron a usar electricidad en las vías y en las locomotoras, y algunos comenzaron a usar dispositivos que funcionan con diesel. Los barcos empezaron a utilizar petróleo en lugar de carbón y los más pequeños utilizaron motores de combustión interna. Los hermanos Orville y Wilbur Wright fabricaron una pequeña máquina con motor de combustión interna y la combinaron con dos motores para crear el avión que llevó a Orville en el aire durante 12 segundos en 1903. El avión era simple y de madera, los aviones se mejoraron mucho desde 1900, cuando los vuelos se hicieron más populares.
Comunicación
Utilizado por primera vez a principios del siglo XX, el teléfono facilitaba las conversaciones a larga distancia. En lugar de utilizar telégrafos y correo, ahora existía la posibilidad de establecer un contacto inmediato por voz. En la década de 1920, la radio se hizo popular con programas de entretenimiento, noticias y clima.
Electricidad
La invención de la electricidad cambió por completo los hogares en general. La luz eléctrica reemplazó a las lámparas de aceite y las velas, produciendo más claridad y durando más. También eran más limpios y reducían el riesgo de incendio. La lavadora eléctrica reemplazó a las tablas en 1914, y la mitad de los estadounidenses tuvieron el aparato en casa hasta 1920. Las chimeneas dieron paso a las estufas de gas en la cocina. La televisión fue inventada por Philo T. Farnsworth, quien esbozó la idea para su profesor de ciencias a los 14 años.
