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La comunión cristiana se refiere tanto a la unidad de los cristianos y sus diversas iglesias como a la celebración de la Eucaristía. La Eucaristía es un rito de adoración en muchas sectas cristianas que recrea la ceremonia de la Última Cena, en la que Jesús instruyó a sus seguidores a adorarla compartiendo pan y vino. Los cristianos han celebrado la Sagrada Comunión desde el primer siglo de la era cristiana, por lo que existe una larga historia de simbolismo asociado con el ritual.
El pan
Algunos frescos de las catacumbas de los siglos II y III revelaron cómo los primeros cristianos simbolizaban la comunión. El símbolo más común era una mesa con siete panes encima. Al igual que con los siete pecados capitales, los siete sacramentos y los siete frutos del Espíritu Santo, el número siete representa la plenitud. Los panes representaban el pan que se compartía durante el servicio, en el que se cree que incorpora la esencia del cuerpo de Cristo, así como la multiplicación milagrosa de los panes.
El pez
El símbolo "Ichthys" era un signo genérico del cristianismo, pero se colocaba junto a los panes para recordar la "multiplicación de los panes". En el Evangelio de Mateo, se dice que Jesús alimentó milagrosamente a una gran multitud con solo una pequeña cantidad de pescado y pan. Los primeros cristianos basaron esto en un paralelo al compartir y el apoyo comunitario en la forma de la Eucaristía.
El cáliz
Los frescos de las catacumbas de un período posterior incluyeron la adición de un cáliz, junto con los panes. El cáliz representaba compartir el vino que se dice que es la Sangre de Cristo. También se usó como recordatorio del primer milagro de Jesús en Canaán. Se dice que en una boda, Jesús transformó el agua en vino. A medida que el arte religioso se volvió más metafórico, a veces se usaron uvas y trigo en lugar del pan y el cáliz.
El tabernáculo
El Tabernáculo original era una tienda, descrita en Éxodo, que guardaba el Arca de la Alianza. Los tabernáculos contemporáneos son cajas presentes en iglesias católicas, ortodoxas y en algunas iglesias protestantes que emplean la Eucaristía consagrada. De esta manera, las representaciones de una carpa se pueden utilizar como sinécdoque para la comunión. Así como se cree que el Tabernáculo del Éxodo contiene la presencia de Dios en la forma del Arca, los tabernáculos cristianos contienen la presencia de Dios en la Eucaristía.
letras griegas
Los símbolos más comunes que se utilizan en los tabernáculos y obleas (una harina fina prensada, consagrada para crear la Eucaristía) incluyen dos monogramas griegos: XP e IHS. XP es en realidad Chi-Rho e IHS representa las letras Iota, Eta y Sigma. Estos monogramas se utilizan para recordar a los cristianos los primeros días del cristianismo, cuando adoraban principalmente en griego. XP, a menudo combinado en un solo símbolo, es la abreviatura de "Christos" (Cristo), mientras que IHS es la abreviatura de "Iesos" (Jesús).
