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Las ocho especies de osos del planeta se encuentran en una variedad de hábitats. Todos los osos comparten algunas características, como ser animales grandes y tener la capacidad de caminar sobre sus patas traseras. Todos ellos son omnívoros, aunque algunas especies, como los pandas, prefieren una dieta vegetariana, mientras que otras, como los osos polares, comen principalmente carne. Cada especie de oso también tiene cualidades únicas.
Oso negro asiático
El oso negro asiático es un oso de tamaño mediano que suele vivir en los bosques de las regiones montañosas. Se encuentra en todo el sur de Asia, en Taiwán, en el sureste de Rusia y en las islas japonesas Honshu y Shikoku. Este animal se alimenta de invertebrados, pequeños vertebrados, insectos, carroña, urticaria y frutos. Ocasionalmente, los rebaños de ganado son presa de los osos negros asiáticos.
Oso negro
El oso negro suele tener un pelaje negro, pero algunos son de color marrón o marrón rojizo, lo que a veces hace que su nombre sea engañoso. De hecho, la confusión hace que algunas personas crean que vieron un oso pardo cuando en realidad era un oso negro. Estos osos viven en 32 estados de EE. UU., Canadá (con la excepción de la Isla del Príncipe Eduardo) y el norte de México. Se alimentan de una amplia variedad de vegetación, bayas, nueces, insectos y ocasionalmente crías de alces y ciervos.
oso café
El oso pardo es grande y es la especie de oso de mayor distribución en el planeta. A pesar de preferir una dieta carnívora, el oso pardo se alimenta principalmente de diferentes tipos de vegetación, como pastos, raíces y bulbos. Cuando es posible, también se alimenta de peces, pequeños mamíferos y caribúes, alces o ciervos.
Panda gigante
El panda gigante se alimenta de una variedad de bambú y es capaz de consumir unos impresionantes 38 kg en un día. También come una pequeña cantidad de carne y otras plantas cuando es necesario. Estos osos blancos y negros se encuentran en los bosques montañosos del suroeste de China.
Oso polar
El oso polar es el carnívoro terrestre más grande, con machos adultos que pesan entre 400 y 600 kg. Estos animales masivos se encuentran en todo el Ártico. Con una dieta que consiste principalmente en focas anilladas, los osos polares tienen la dieta carnívora más grande de todos los osos. Además de la foca anillada, se alimenta de focas barbudas y, a veces, de belugas, narvales y morsas jóvenes. Durante el verano, también comen bayas, algas y pasto.
Oso perezoso
El oso perezoso es más pequeño y tiene un pelaje negro denso (a veces marrón, rojo o mezclado con gris). Su alimento principal son las termitas, que come con la ayuda de sus labios protuberantes. No tiene incisivos superiores internos, por lo que puede succionar grandes cantidades de termitas a la vez. El oso pardo también come panales, insectos, huevos, carroña, frutas y otros tipos de vegetación. Habita en India y Sri Lanka y se le ha visto en Nepal, Bangladesh y Bután.
Oso con gafas
El oso de anteojos se encuentra en los bosques montañosos de Venezuela, Colombia, Bolivia, Ecuador y Perú. Suele ser de color marrón o negro, a veces con un tinte rojizo. Su dieta es variada e incluye ratas, pájaros, conejos, bayas y pasto, pero prefiere comer dentro de las plantas de la familia Bromeliaceae.
Oso malayo
El oso malayo es el más pequeño de las especies de osos. Tiene un pelaje negro con manchas amarillentas en el pecho y un hocico corto de color naranja claro o grisáceo. Este oso se puede encontrar en los bosques tropicales del sudeste asiático. Su dieta consiste básicamente en frutas, especialmente higos (si están presentes en su hábitat), pero también consume gran cantidad de termitas, abejas y larvas de escarabajos, hormigas, miel y, en raras ocasiones, algunos brotes de palma y algunos flores.
