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Nuestros antepasadosempezaron a trabajar con el hierro hace unos 3000 años, sin embargo, no se puede exagerar en cuanto a su efecto en la civilización. Los minerales de hierro contienenel metal en forma de compuestos junto con otros elementos. Los dos minerales más comunes son la hematita, Fe2O3, y la magnetita, Fe3O4. El hierro se extrae delmineral durante la fundición. El proceso inicial hace que el hierro quede con una alta concentración de carbono y de otras impurezas - es el llamado hierro fundido.Los procesos posteriores para eliminar impurezas producen varios tipos de acero.
Hierro puro
El hierro puro tiene una densidad de 7.850 kg / m ^ 3. Esto significa que si tuviéramos un cubo de un metro en uno de los lados,que pesaría 7850 kilos, o casi nueve toneladas.
Hierro batido
El hierro batido es casi un hierro puro donde el carbono y la mayoría de las impurezas fueron removidas.Aunque ya se ha empleado en portones y rejillas decorativas, rara vez se utiliza hoy en día. Debido a la ausencia de carbono, el hierro batido no es tanfuerte como el acero que tiene hierro y carbono. El hierro batido es ligeramente menos denso que el hierro puro, es decir, 7.750 kg / m ^ 3.
Hierro fundido
El hierro fundido es el producto inicial del procesamiento del mineral de hierro. La mayoría de las veces, se procesa aún más, ya que la demanda de los diversos tipos de acerosupera en mucho la demanda de hierro fundido. Su contenido de carbono es de alrededor del 4%, es extremadamente duro y quebradizo, pero fácil de trabajar cuando se derrite,y se utiliza para hacer objetos fundidos. El contenido exacto del carbono y de otras impurezas en el hierro fundido varía. Como resultado, su densidad también varía de alrededor de6.800 a 7.800 kg / m ^ 3.
Acero dulce
El acero fabricado con una pequeña cantidad de carbono, cerca del 0,06%, se llama acero dulce. Su densidad esde 7.870 kg / m ^ 3, acercándolo bastante al hierro puro, pero un poco más denso.
Acero de alto carbono
El hierro con un contenido de acero de aproximadamente el 1,5% es el acero dealto carbono. Su densidad es de aproximadamente 7.840 kg / m ^ 3, ligeramente menos denso que el acero dulce, pero más denso que el hierro fundido.
Acero inoxidable
El acero inoxidable tiene un bajo contenido de carbono, pero contiene al menos el 10,5% de otro elemento, que es el crómio. Esto proporciona las propiedadesdeseadas de ese acero, principalmente la resistencia a la corrosión, lo que también hace de él el acero más denso de todos. Diferentes tipos de acero inoxidabletienen densidades que superan un poco los 8.000 kg / m ^ 3.
