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Clima es la palabra que se usa para describir la precipitación y la temperatura de una región durante un largo período de tiempo. Algunos factores que influyen en la temperatura son la latitud, la altitud y el impacto de las corrientes marinas cercanas. Los factores que contribuyen principalmente a las precipitaciones son las sierras y los vientos dominantes. La Tierra está dividida en tres zonas climáticas principales.
Polar
La zona climática polar se extiende desde el Polo Norte y el Polo Sur a 60º de latitud. La temperatura media anual es inferior a 0º C. Algunas zonas polares famosas son la costa norte de Alaska y Canadá, y el extremo más meridional de América del Sur, donde la nieve se derrite durante las partes más calurosas del año. La mayoría de sus áreas tienen glaciares o capas de hielo. Pueden alcanzar hasta 254 mm de precipitación anual, haciendo de esta zona una región muy seca.
Templado
La zona templada está ubicada en el área entre las regiones árticas o polares y los trópicos, aproximadamente de 23,5 a 66,5 grados de latitud al norte y al sur del ecuador. Las áreas más allá del ecuador pueden experimentar nieve durante los meses de invierno. Cerca del ecuador, llueve durante todo el año. Las temperaturas medias varían de 5º a 20º C anuales. La zona templada tiene desiertos, incluido el Gran Desierto de Arena en Australia y el Desierto de Gobi en Asia Central.
Zonas tropicales
Las áreas tropicales cubren el área del Trópico de Capricornio, ubicado a 23,5 grados al sur del Trópico de Cáncer, ubicado a 23,5 grados al norte de latitud. Las zonas tropicales tienen altas temperaturas y niveles de humedad. La temperatura se mantiene por encima de los 17º C durante todo el año. Las temperaturas durante el día pueden superar los 35º C. El clima tropical incluye áreas subtropicales que incluyen bosques tropicales, sabanas y áreas semiáridas. Estos climas experimentan altos niveles de humedad debido a la convención del aire y la elevación vertical.
Cambios climáticos
El clima no es estático y cambia con el tiempo, aunque no instantáneamente. Los factores naturales que provocan el cambio climático son la emisión de energía del sol, la posición de la Tierra en relación con el sol y los continentes que se alejan lentamente. Los factores humanos, como la quema de combustibles fósiles, contribuyen al calentamiento global y también provocan impactos en el cambio climático.
