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Quizás, mientras se aprieta con un disfraz de sirvienta francesa o mientras respira a través de una máscara de goma de Richard Nixon, ya se ha preguntado cómo exactamente la gente de todo el mundo decidió usar disfraces cada 31 de octubre. La verdad es que la gente de todo el mundo tenía fiestas de disfraces hace miles de años. El 31 de octubre es un día especial, con una rica historia de fantasías aterradoras que ha evolucionado con el tiempo bajo influencias religiosas y culturales.
Plano de fondo
Se cree que Halloween se originó en la fiesta celta de Samhain, un banquete y festival antes del comienzo del invierno. Mientras que otras culturas tenían rituales que marcaban el final de la temporada de cosecha, los conceptos básicos de Halloween se han llevado casi intactos desde la época celta. Las creencias gaélicas consideraban que brujas, demonios y espíritus de los muertos salían y caminaban por las ciudades en una fecha que corresponde al 31 de octubre en los calendarios modernos. Creían que, ese día, los vivos y los muertos se cruzaban, por lo que Samhain era el momento de ponerse las máscaras de los muertos para complacerlos. Como táctica de conversión, la Iglesia Católica intentó suplantar a Samhain con el Día de Todos los Santos y el Día de Todos los Santos, con relativo éxito. En el siglo XIX, Samhain, o la víspera de Todos los Santos, se había vuelto casi completamente secular.
Primeras fantasías
Los primeros disfraces de Halloween eran capas y disfraces rudimentarios que se usaban para hacer que los viajeros se parecieran a los espíritus errantes de los muertos. Por eso, los disfraces que representaban fantasmas, esqueletos y otros personajes morbosos eran, y siguen siendo, las fantasías más habituales. En la antigüedad, las personas colocaban alimentos y bebidas para las almas muertas, por lo que las fantasías también servían como un medio para recolectar alimentos en las puertas de las personas. En el siglo XIX, las iglesias de Inglaterra popularizaron la preparación y distribución de "pasteles del alma", que se intercambiaban a cambio de oraciones hechas en nombre de sus seres queridos. Los pasteles de grosella fueron especialmente amados por los niños y, con el tiempo, el enfoque de la festividad cambió de una celebración de los muertos a un juego de niños en busca de dulces. A medida que la versión infantil de Halloween se extendió a los países de habla inglesa a través de la inmigración y la literatura, los disfraces se volvieron menos morbosos y más divertidos.
Influencias americanas
Halloween fue una combinación perfecta para las primeras tradiciones estadounidenses y las tradiciones indígenas de los festivales de la cosecha de otoño. Alrededor del siglo XVIII, los estadounidenses utilizaron Halloween como una razón para reunirse para cantar, bailar y contar historias de fantasmas, así como para marcar el final del otoño. Con la ola de inmigración irlandesa después de la "gran hambruna" en 1846, se desarrolló un nuevo propósito para Halloween. La gente se vestía de forma elegante alrededor del 31 de octubre de cada año y caminaba para conocer y entretener a sus vecinos. Los nuevos inmigrantes trajeron la idea de hacer del día una celebración para los niños, y se aseguró la noción de quitar los elementos más espantosos o morbosos de Halloween. A mediados del siglo XX, Halloween como fiesta infantil con dulces y vandalismo se convirtió en una forma distintivamente estadounidense de celebrar el día. La televisión y otros medios finalmente transmitieron la fiesta americanizada a Europa, donde se ha convertido en la noción dominante en la actualidad.
Trajes modernos
La gente no empezó a vestirse como celebridades y figuras culturales en lugar de fantasmas y duendes de repente. Las fiestas de disfraces han sido populares desde las fiestas de carnaval de las sociedades grecorromanas, ya que a la gente le gusta disfrazarse de personajes en lugar de su yo normal o ponerse un disfraz de celebridad por una variedad de razones. El proceso de inversión de roles, como un hombre corpulento vestido de drag queen o una mujer estudiosa vestida de diva, sirve para celebrar la vida y hacer que la gente disfrute cada dos días del año, cuando estarán vestidos como ellos.
