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La arena y la grava son piezas de roca pequeñas y resistentes. A diferencia de la roca en sí, que se define por su composición, la arena y la grava se definen por el tamaño de la partícula, que varía de 0,05 mm a 10 cm de diámetro. Esto significa que, dependiendo de dónde provenga el material, la arena y la grava se pueden fabricar a partir de varios tipos de roca.
Arena
La arena está formada por pequeñas partículas de roca, con diámetros entre 0,05 mm y 2,03 mm, que son más o menos las dimensiones de un grano de sal. En la naturaleza, la arena es el resultado del desgaste de las partículas de roca más grandes. Generalmente, la arena contiene rocas ígneas, como cuarzo, feldespato y mica, que provienen del granito. La arena también se puede hacer mecánicamente triturando rocas más grandes.
Grava
Las partículas de grava son más grandes que las partículas de arena y varían entre 2,03 mm y 10 cm de diámetro. Se pueden clasificar además por el tamaño del diámetro en gránulos (2,03 mm a 4,06 mm), guijarros (4,06 mm a 6,5 cm) y guijarros (6,5 a 25 cm). Las partículas de roca de más de 25 cm de diámetro se consideran rocas.
La grava se produce de forma natural, al igual que la arena, pero no tuvo tanto tiempo de existencia para estar tan desgastada. Sin embargo, los cortes se consideran cualquier tipo de roca que mantenga ese tamaño, como la piedra caliza triturada y los escombros acumulados por un glaciar.
Otros materiales
Aunque la arena y la grava generalmente provienen de fuentes de granito, como montañas y rocas expuestas, cualquier material de tamaño de partícula apropiado puede considerarse arenoso o grava. Por ejemplo, muchas playas contienen arena que proviene de corales o conchas. Las playas negras de Hawái son el resultado de rocas volcánicas que han sido erosionadas por la lava. En todo el espectro de colores, las dunas de arena blanca de Nuevo México están hechas de yeso.
Usos de arena y grava
La arena y la grava son parte de los bienes agregados, que generalmente se utilizan para la construcción. La mayoría de los usos de estos dos elementos incluyen la construcción de carreteras y casas. Los materiales se extraen de zanjas abiertas y canteras, donde se separan por tamaño y se entregan.
Los fabricantes de este tipo de materiales también producen su propia grava y arena, amasando piedras de mayor tamaño hasta obtener el tamaño de partícula adecuado. Esto da como resultado piezas menos lisas, pero permite un control total sobre la composición final del producto.
