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Los monómeros son átomos individuales o moléculas pequeñas que se unen para formar polímeros, macromoléculas que están compuestas por cadenas repetidas de monómeros. Esencialmente, los monómeros son bloques estructurales de moléculas, que incluyen proteínas, almidones y muchos otros polímeros. Hay cuatro tipos principales de monómeros: aminoácidos, nucleótidos, monosacáridos y ácidos grasos. Estos monómeros forman los tipos básicos de macromoléculas: proteínas, ácidos nucleicos, carbohidratos y lípidos.
Aminoácidos
Los aminoácidos son monómeros naturales que sirven como estructura para las proteínas. Una vez que los aminoácidos se unen, se pliegan y se pliegan hasta que se forma la proteína final. Los monómeros de aminoácidos se pueden unir de diversas formas para formar diferentes tipos de proteínas. Hay 20 aminoácidos estándar, y los posibles vínculos entre ellos son capaces de crear proteínas que realizan desde funciones biológicas en humanos hasta promover el soporte estructural en las telarañas.
Nucleótidos
Los nucleótidos son monómeros que se unen para formar ácidos nucleicos, que son la estructura del ARN y el ADN. Los nucleótidos tienen tres componentes: una base nitrogenada, un grupo fosfato y un azúcar de cinco carbonos. Si el nucleótido tiene una ribosa, entonces formará las unidades estructurales del ARN. Si tiene desoxirribosa, entonces el monómero formará las unidades estructurales del ADN. Los nucleótidos forman ácidos nucleicos a través de la síntesis por deshidratación, un enlace covalente formado por la eliminación de una molécula de agua entre dos o más monómeros.
Monosacáridos
Los monosacáridos son monómeros y la forma más simple de azúcar. Son unidades básicas de carbohidratos, que almacenan energía en animales y plantas y dan la estructura de la pared celular vegetal. Los monosacáridos tienen tres componentes principales: oxígeno, hidrógeno y un número variable de átomos de carbono. Hay varios tipos de monosacáridos, que incluyen glucosa, ribosa y fructosa. A través de la síntesis de la deshidratación, los monosacáridos se unen para crear carbohidratos más grandes. Un disacárido, como la sacarosa, se produce cuando se combinan dos monosacáridos. Un polisacárido, como la celulosa, se forma cuando hay una conexión entre tres o más monosacáridos.
Ácidos grasos
Los ácidos grasos son monómeros que forman muchos tipos de lípidos, que son uno de los cuatro tipos de macromoléculas biológicas. Los lípidos se utilizan para almacenar energía y dar estructura a las membranas celulares. Los ácidos grasos están compuestos por largas cadenas de átomos de carbono e hidrógeno, además de estar saturados, cuando no hay dobles enlaces entre los átomos, o insaturados, cuando existe al menos un doble enlace entre los átomos de carbono.
Formación de polímeros
Además de los cuatro tipos principales de monómeros, hay cientos de otros que pueden ejemplificarse. Un atributo importante de un monómero es que se combina para crear polímeros, que también se conocen como macromoléculas. Los monómeros se unen a través de enlaces covalentes, que se forman al compartir electrones entre dos o más átomos. Este proceso de unión se conoce como polimerización. Por ejemplo, el monómero de isopreno forma enlaces covalentes con otras moléculas de isopreno para crear el caucho.
