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La meteorización es el proceso por el cual ocurrencias y reacciones naturales descomponen los materiales con el tiempo. Un tipo de meteorización es mecánica, provocada por la acción física. El otro tipo es químico, causado por reacciones químicas. Ambos tipos a veces pueden caer en otra categoría conocida como meteorización biológica. Aunque existen varios tipos específicos de este proceso, generalmente se caracteriza por ser causado por sustancias y organismos orgánicos o vivos.
Secreción ácida
Algunos organismos diferentes producen y secretan ácidos, incluidos mohos, hongos y líquenes. Según el sitio web "Jersey.uoregon.edu", estos ácidos pueden descomponer químicamente rocas y minerales, y esencialmente causar irregularidades en sus superficies. Estas irregularidades pueden, a su vez, servir como puntos de apoyo o anclas para otros organismos, que posteriormente pueden degradar biológicamente rocas o minerales.
Residuo orgánico
Además, para los organismos que producen y secretan ácido directamente, la descomposición de residuos orgánicos, como excrementos de animales, cadáveres de animales, hojas muertas y plantas, también puede liberar esta sustancia corrosiva al medio ambiente. Según "Jersey.uoregon.edu", cuando los desechos orgánicos se descomponen, el carbono se escapa a la atmósfera. Este carbono interactúa con las moléculas de agua y forma ácidos, que pueden caer como lluvia y descomponer rocas, minerales y otras sustancias. Cuando la lluvia es especialmente ácida, se la conoce como "lluvia ácida" y puede ser dañina para los organismos y los suministros de agua potable. Sin embargo, la mayoría de los casos de lluvia ácida están asociados con la contaminación provocada por el hombre y no son fenómenos "naturales".
Daño de raíz
Uno de los tipos de meteorización biológica que más ocurre y es fácil de observar es el daño de las raíces. Si vive en un área con árboles que están fragmentando calles o aceras pavimentadas, es posible que haya visto este fenómeno. El daño a las raíces ocurre cuando las raíces de árboles grandes y fuertes se quedan sin espacio de crecimiento y rompen las superficies que las restringen. Esto puede producir grietas y agujeros en el hormigón, siendo un proceso mecánico, a diferencia del proceso químico.
Excavación o perforación
Otro tipo de meteorización biológica / mecánica es la excavación o perforación de ciertos organismos en rocas y otros materiales. Según el sitio web "Mc2.vicnet.net.au", un ejemplo de este desgaste se puede ver en las termitas, que son pequeños insectos que se alimentan de carbohidratos complejos de celulosa o materia vegetal y normalmente atraviesan la madera haciendo túneles a través del proceso. Sin embargo, las termitas también utilizan productos químicos para descomponer la celulosa, por lo que el desgaste no es del todo mecánico. Según "Geolsoc.org.uk", en el tarot se puede ver otro ejemplo de erosión biológica / mecánica causada por excavaciones o perforaciones, un molusco bivalvo que desecha pedazos de roca hasta que se convierte en un hogar adecuado.
