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Una red trófica es un gráfico que muestra cuánta energía se transfiere entre organismos en un ecosistema, ya sea acuático o terrestre. No es lo mismo que la cadena alimentaria, que sigue un camino lineal de energía, al igual que el sol le da energía a la hierba, la hierba es devorada por un saltamontes, el saltamontes es devorado por una rana y la rana es devorada por un Halcón. Sin embargo, una red alimentaria abarca la complejidad de las cadenas alimentarias y energéticas, lo que muestra cómo todos los miembros de la cadena alimentaria están conectados de múltiples formas.
Red alimentaria básica
Los productores son plantas y otros organismos que realizan la fotosíntesis, utilizando el sol como fuente de energía. Los consumidores incluyen herbívoros herbívoros, carnívoros carnívoros y organismos que consumen ambos, llamados omnívoros. Finalmente, hay descomponedores, como bacterias y hongos, que consumen materia orgánica inanimada.
Controlar
Los depredadores regulan el menor control de la red alimentaria. Por ejemplo, la caza de lobos regula el número de alces y, por tanto, la productividad de la planta favorecida por los alces, como los sauces. El control superior es una red regulada principalmente por tasas de producción primaria. Por ejemplo, la cantidad de algas en un ecosistema acuático afecta la cantidad de peces herbívoros en esa área.
Acuático
Los ecosistemas acuáticos están presentes tanto en agua dulce como salada. En el agua salada hay trituradoras como las libélulas, que se alimentan de materia orgánica. El fitoplancton es un importante productor de la red acuática. Parte del fitoplancton y la materia orgánica terrestre caen al final de un ecosistema acuático, donde son devorados por herbívoros abisales. El zooplancton se alimenta de otros fitoplancton. El principal consumidor de zooplancton son los peces pequeños y las ballenas. Los consumidores secundarios son los peces más grandes que comen peces más pequeños, que también pueden ser consumidos por peces más grandes o por consumidores terciarios.
Terrestre
Los productores incluyen hierbas, frutas, flores y semillas. Estos son devorados por insectos como las mariposas, aves, chimpancés y ciervos y por omnívoros como los osos. Las aves también comen insectos y pequeños mamíferos, y los osos también comen mamíferos que consumen productores. Cuando estos animales mueren, los hongos e insectos los descomponen y luego se utilizan como fertilizantes para los productores.
Cruce
Las redes alimenticias terrestres y acuáticas también están entrelazadas, promoviendo nutrientes para otros organismos. Un cambio en el tamaño de la población afecta a las poblaciones posteriores, en ambos hábitats. Los consumidores acuáticos también son devorados por animales terrestres como osos, mapaches, pájaros y humanos. Los animales acuáticos, como las orcas, cazan animales semiterrestres, como las focas. Los restos terrestres ingresan a los ecosistemas acuáticos, cayendo al fondo del agua donde son consumidos por herbívoros abisales.
