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Aunque ningún tejido es completamente ignífugo, algunos productos textiles son más resistentes a las llamas que otros. Las telas resistentes al fuego, también conocidas como retardantes de llama, se han ganado este nombre en función del tiempo que tarda en quemarse. Pueden ser naturalmente resistentes al fuego debido a su fibra natural o porque están tratados con un químico capaz de resistir el calor intenso y las llamas.
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Generalmente se considera que la lana es el material natural más resistente a las llamas, porque es difícil de encender y el fuego se extingue a menudo en sus fibras.Los materiales naturales como la seda, el algodón y la lana son más susceptibles a incendiarse que las fibras sintéticas. Sin embargo, las técnicas de fabricación de ropa pueden mejorar su resistencia al fuego. Las fibras naturales se pueden tratar con una solución química que mejora la resistencia al fuego. Cuando un material hecho de fibras naturales se produce con puntadas muy apretadas, gana mayor resistencia al fuego.
Acrílico, poliéster y nailon
Las telas sintéticas como el acrílico, el poliéster y el nailon pueden ser peligrosas cuando se queman; porque pueden derretirse y causar quemaduras en la piel si la persona está usando una prenda hecha con cualquiera de estos materiales. A pesar del riesgo, estos tejidos sintéticos se consideran resistentes al fuego. Son mucho más resistentes a la combustión que las fibras naturales, incluso cuando se exponen a temperaturas muy elevadas. Los materiales sintéticos también pueden tratarse con productos químicos resistentes al fuego para aumentar su capacidad de soportar altas temperaturas.
Kevlar y Nomex
Las fibras de aramida son resistentes al calor. Se utilizan en las marcas de tejidos Kevlar y Nomex. Ambos son bien conocidos por su uso en algunos tipos de chalecos, incluidos los antibalas utilizados por las fuerzas armadas. El kevlar y los tejidos sintéticos similares son intrínsecamente más resistentes al fuego que cualquier otro tipo de malla. Además, a menudo se utilizan para fabricar guantes resistentes al calor para quienes trabajan con soldadura o fabricación de vidrio y también para hacer uniformes de protección para bomberos.
