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Las plantas obtienen energía a través de la luz. El proceso por el cual convierte los rayos del sol en energía se llama fotosíntesis y cada planta la atraviesa, de una forma u otra. La fotosíntesis tiene lugar a nivel celular, lo que permite que las plantas mantengan una hermosa apariencia verde.
Conceptos básicos de la planta
Biología de células vegetales
Las células vegetales están formadas por componentes similares a los de las células animales, aunque se someten a procesos completamente diferentes. Una célula vegetal está rodeada por una pared celular, muy parecida a una membrana celular cerosa. En su interior hay una sustancia gelatinosa conocida como citoplasma.
Dentro del citoplasma de una célula vegetal hay varias partes importantes del material celular. Además del núcleo, la vacuola y las mitocondrias, hay cloroplastos. Son la fuente de energía de la célula vegetal, proporcionando alimento a la planta. Dentro de la pared celular exterior se encuentra la membrana tilacoide de un cloroplasto, y dentro de ella hay un pigmento conocido como clorofila.
La clorofila es capaz de crear azúcares utilizando la energía de la luz solar mediante una reacción química entre el agua y el dióxido de carbono. El resultado es un azúcar que no solo sirve de alimento a la planta, sino también de oxígeno. La reacción de la producción de este azúcar se lleva a cabo en el estroma, una extensión del cloroplasto. La clorofila también es responsable del color verde de las hojas y tallos de la planta. El verde es el mejor color para capturar la luz solar entre los espectros de color (rojo y azul) que son más eficientes para producir la energía necesaria para crear alimento para la planta.
Cambio de color y caída de hojas.
Durante la primavera y el verano, las hojas continúan el proceso de producción de alimentos utilizando clorofila y, por lo tanto, las hojas permanecen verdes. En el otoño, a medida que las noches se alargan, la necesidad de producir alimentos se inactiva y la clorofila se destruye. A medida que se elimina aparecen otros pigmentos foliares, como los carotenoides, que son los responsables de los pigmentos marrones, amarillos y naranjas; y antocianina, que es responsable de los rojos brillantes que se ven en las hojas de otoño. Estos pigmentos también son habituales en frutas y verduras, como es el caso de los carotenoides, que aportan el color de las zanahorias, plátanos y naranjas. La antocianina es responsable del color rojo de las manzanas, fresas y tomates.
Finalmente, los canales que llevan el azúcar, producido en la fotosíntesis, desde las hojas hasta el tallo de la planta se atrofian y se secan. Después de la hoja para la producción de carotenoides y antocianina, se marchitará y caerá de la planta.
