Contenido

• Identificación
• Tipos
• Síntomas del autismo en adultos
• Oportunidades de empleo
• Conceptos erróneos
• Consideraciones

Aproximadamente 1 de cada 166 niños nacen con autismo (ver Referencias). Aunque el autismo generalmente se descubre alrededor de los tres años, en algunos casos, los adultos pueden pasar un largo período de vida sabiendo que algo no está bien, pero sin saber que tienen autismo. Generalmente, estos son adultos que tienen casos leves, en lugar de casos graves. Aunque un diagnóstico puede ser devastador, la buena noticia es que la mayoría de los adultos con autismo pueden integrarse bien en la sociedad con el tratamiento adecuado.

Identificación

El autismo es una discapacidad complicada y permanente que dificulta los procesos de pensamiento y desarrollo social. Afecta el funcionamiento normal del cerebro, provocando dificultades en la comunicación y la interacción con otras personas.

Tipos

Los dos tipos de autismo son de alto y bajo funcionamiento. Los adultos con autismo de bajo funcionamiento necesitan cuidados continuos y la mayoría de las veces viven con sus padres o en instituciones residenciales, para poder satisfacer sus necesidades. Dado que las instituciones residenciales pueden ser caras, las familias suelen cuidar de sus hijos adultos en casa. Los adultos con autismo de alto funcionamiento pueden llevar una vida normal, cuidándose a sí mismos. Aunque enfrentan desafíos, pueden cuidarse solos y generalmente son independientes. Sus mayores problemas provienen de la forma en que los demás los ven.

Síntomas del autismo en adultos

Los síntomas en los adultos que no sabían que tenían autismo son similares a los de los niños con autismo leve. Probablemente no se consideren autistas porque han estado trabajando en varias formas de lidiar con esto desde la infancia. Por otro lado, las personas con autismo severo se diagnostican temprano. La comunicacion es dificil. Si bien la gente común puede interpretar declaraciones sutiles y el lenguaje corporal, los adultos autistas a menudo no comprenden el sarcasmo, las bromas, las expresiones faciales simples u otras señales no verbales. Es por eso que muchas personas autistas prefieren los correos electrónicos y otros medios escritos. La discapacidad social es otro síntoma. La mayoría de las veces, los problemas de comunicación conducen a la inseguridad social, y los adultos autistas luchan por comprender las señales sociales que los demás consideran naturales. El contacto visual también es un problema, ya que las personas que no son autistas interpretan la falta de contacto visual como indiferencia o falta de respeto. Los adultos con autismo luchan con la intimidad, aunque los autistas de alto funcionamiento pueden hacer amigos y no se limitan a socializar. Tienen desafíos con el tiempo y no son tan conscientes como la mayoría de las personas cuando, por ejemplo, es hora de dejar una actividad para hacer otra cosa. A menudo necesitan ayuda direccional, ya que a veces insisten en tareas insignificantes, como tomar horas para organizar elementos. Emocionalmente, pueden salirse de control, convirtiendo un pequeño incidente en una gran crisis. Lo que no molesta a la mayoría de las personas puede causar un alboroto, como mover un objeto a una nueva ubicación. Algunas personas autistas están obsesionadas con un solo sujeto u objeto, generando constantemente un diálogo sobre su obsesión. Además de no tener muchas habilidades sociales, muchos pueden sacar a la superficie sus obsesiones de forma repetida e inapropiada. Mirar objetos durante horas, como una secadora de ropa, o jugar con agua corriente, son otros rasgos de algunos adultos autistas. En casos graves, los adultos autistas no pueden cuidarse solos y necesitan ayuda con las tareas básicas. Estos adultos fueron diagnosticados jóvenes, porque era obvio que tenían un trastorno.

Oportunidades de empleo

La capacidad de los adultos autistas para ser independientes está vinculada a la inteligencia y las habilidades de comunicación. Aunque es posible que no tengan una buena memoria a corto plazo, sus recuerdos a largo plazo se consideran excepcionales en comparación con otros adultos. Para los adultos que luchan con una mayor gravedad del autismo, los grupos y servicios de apoyo, como los Servicios Comunitarios para Adultos y Niños Autistas (SCACA), pueden ayudar. Los programas de capacitación laboral también pueden ayudarlo a encontrar trabajos que coincidan con sus habilidades y fortalezas.

Conceptos erróneos

El autismo no es lo mismo que el retraso mental. Alrededor del diez por ciento de las personas autistas tienen habilidades específicas que no se encuentran en las personas normales. Por ejemplo, algunos pueden memorizar listas largas, calcular el día de la semana en que nació alguien o mostrar talentos musicales excepcionales.

Consideraciones

Dado que el autismo en los niños va en aumento, puede haber problemas con el lugar donde pueden vivir los adultos con autismo cuando sus padres ya no pueden cuidarlos. Actualmente, no hay suficientes hogares y grupos para cuidar a todos los niños autistas que finalmente ingresaron a la edad adulta. Dada esta necesidad, es necesario que surjan más hogares para adultos autistas en el futuro.