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Los árboles nativos de América del Norte se dividen en dos grandes grupos: frondosos y coníferos. Los árboles como el roble, el arce y el abedul son frondosos y, en otras palabras, plantas con flores. Las coníferas como las secuoyas, por otro lado, técnicamente, no producen flores. Generan, como su nombre indica, piñas como estructuras reproductivas. (A pesar de esta distinción, algunas fuentes confiables se refieren a estos conos de coníferas como "flores"). Mientras que los árboles frondosos pueden ser polinizados por el viento o los insectos, las coníferas solo son polinizadas por el viento.
Piñas
Las secuoyas maduran para la reproducción aproximadamente a los 10 años de edad. Este árbol produce piñas de pino masculinas y femeninas, pero los géneros se separan en diferentes ramas de la planta. Los conos de pino macho producen esporas desde el invierno hasta la primavera. Una vez polinizadas, las piñas de pino hembras se desarrollan y maduran en el otoño. Teniendo en cuenta la inigualable estatura de este árbol, las piñas hembras de pino son particularmente pequeñas, miden solo 2,5 cm.
La secoya, al ser una conífera, es polinizada por el viento. Esto no quiere decir que los insectos no lleven el polen de una piña macho a una hembra. Lo que sucede es que, a diferencia de las flores polinizadas por insectos, este árbol no tiene ninguna característica especialmente adaptada para atraer insectos.
Coles
Aunque una gran parte de los árboles frondosos producen cogollos de un tocón cortado o quemado, algunos de forma muy enérgica, la mayoría de las coníferas no se reproducen de esta forma. Sequoia es una excepción. La germinación es una forma de reproducción más rápida y eficiente, ya que ya existe una estructura radicular desarrollada (una semilla debe desarrollar sus raíces desde cero).
Aunque el desarrollo de un brote es más rápido y más eficiente en algunos aspectos, existe una diferencia importante y fundamental entre este método y la reproducción de semillas. La reproducción de semillas genera plantas con mayor variabilidad genética, ya que el polen de un árbol puede ser transportado por el viento y polinizar las piñas hembras de los árboles cercanos. Los brotes, por otro lado, son genéticamente idénticos al árbol original que nació de un sistema de raíces listo; son esencialmente clones del original.
