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Desde la Reforma Protestante en el siglo XVII, católicos y protestantes han estado en desacuerdo sobre las cuestiones fundamentales que definen sus creencias. A primera vista, muchas diferencias estéticas son inmediatamente obvias: la misa católica tradicional, por ejemplo, es mucho más solemne y simbólica que la mayoría de los servicios protestantes. Aunque tanto católicos como protestantes aceptan que Jesucristo es Dios, todavía están muy lejos en términos de doctrinas básicas sobre las Escrituras, la salvación, la autoridad y la moralidad.
El papel de la Escritura y la Tradición
Tanto católicos como protestantes aceptan los cuatro evangelios (los libros bíblicos de Mateo, Marcos, Lucas y Juan) como válidos. Además, ambas religiones aceptan el Antiguo y el Nuevo Testamento y la mayoría de los libros contenidos en cada uno. Sin embargo, muchos protestantes no aceptan libros apócrifos.
Sin embargo, más importante que la elección de libros es la posición fundamental de cada religión con respecto al papel de las Escrituras en la salvación. Los protestantes adoptan el enfoque de "Sola Scriptura", lo que significa que las Escrituras son el único medio necesario para la salvación de la muerte eterna. Los católicos, por otro lado, creen que la Escritura, aunque contiene la plenitud de la verdad, está a la par con la Tradición de la Iglesia, que comenzó con Cristo y continúa hoy. Por lo tanto, los católicos creen en muchas doctrinas que no se declaran explícitamente en las Escrituras. Sin embargo, lo que creen está inspirado por el Espíritu Santo, que sigue teniendo un papel en la Iglesia hoy.
Salvación
El término "salvación" se refiere a la salvación del alma de la muerte o el castigo eternos. Tanto los protestantes como los católicos creen que Jesucristo es el Salvador del mundo. Sin embargo, mientras los protestantes creen que la salvación se puede lograr simplemente por la fe de una persona en Dios, los católicos creen que la fe de una persona debe combinarse con buenas obras aquí en la Tierra para heredar el cielo.
Autoridad
La autoridad dentro de la iglesia marca una diferencia significativa entre católicos y protestantes. Los protestantes creen que la Biblia es la única autoridad dada por Cristo. Los católicos también creen que la autoridad la da solo Cristo, pero difieren en cuanto a hasta dónde se extiende esa autoridad. Los católicos creen en la autoridad de las Escrituras, así como en la autoridad del Papa, quien es considerado el "Vichar de Cristo" en la tierra. En otras palabras, la misión de Cristo continúa cumpliéndose hoy, tanto a través de las Escrituras como a través de la enseñanza y la autoridad del Papa, quien es elegido por el poder del Espíritu Santo.
Problemas morales
La moralidad marca otra diferencia entre católicos y protestantes. Ambas religiones creen que la moralidad la dicta el Espíritu Santo. Sin embargo, las interpretaciones de esta creencia varían. Por ejemplo, es mucho más probable que los católicos acepten ciertos temas como la evolución y la homosexualidad que los protestantes. Sin embargo, es difícil generalizar sobre la moral protestante, ya que hay muchas congregaciones e interpretaciones diferentes. Los católicos, sin embargo, pueden apelar a la autoridad del Papa sobre cuestiones morales.
