Contenido
El imperialismo se define como una política, práctica o defensa de extender el poder y el dominio de una nación, según el diccionario Merriam-Webster. Practicado a lo largo del tiempo por varias naciones y culturas, el imperialismo tiene tres tipos principales que definen el grado de control del poder imperial.
Colonización
Cuando una potencia imperial crea colonias, conquista el territorio y lo controla desde el país de origen. Un ejemplo de tal colonización fueron las colonias del Imperio Británico, como India, Sudáfrica, Australia y Canadá, que fueron controladas principalmente por decisiones tomadas en Londres. La colonización es la forma más directa de imperialismo, con énfasis en el control político total.
Protectorados
Un protectorado es un país que ha otorgado un control casi completo, aunque no total, a un poder superior. Esto permite que el poder imperial mantenga su control dejando algunas funciones de gobierno a las autoridades nativas del protectorado. Un ejemplo fue Egipto bajo el dominio británico, que interfirió en varias decisiones, como el control sobre el Canal de Suez, pero mantuvo a Khedive como líder oficial del país. En muchos casos, los protectorados condujeron a una colonización completa posterior.
Esferas de influencia
Las esferas de influencia imperialistas otorgan al poder imperial derechos exclusivos sobre el comercio y otros privilegios económicos en un país. Durante la competencia de expansión entre las potencias europeas a medida que se aventuraban en nuevos territorios, las esferas de influencia fueron una táctica clave para tratar de adelantarse a la competencia, implementada por los holandeses en Batavia (parte de Indonesia) y Ceilán (Sri Lanka) y por los británicos durante sus primeras salidas al continente africano.
Causas del imperialismo
La principal causa de la expansión imperialista es la adquisición de recursos naturales de otro territorio, como el oro y los diamantes de Sudáfrica. Las materias primas más baratas también podrían ayudar a la producción en el país de origen. Otro motivo de la expansión imperialista es el nacionalismo (orgullo de un país), que junto a la religión fue un factor de dominación utilizado por las potencias europeas como excusa para apoderarse de las partes menos "civilizadas" del mundo.
