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Hay muchas formas de dividir las formas de vida en diferentes grupos según sus características. Las bacterias grampositivas y gramnegativas son dos divisiones principales de todas las bacterias, donde la diferencia más notable entre las dos está relacionada con la estructura de sus membranas celulares. Aunque ambos tipos pueden causar enfermedades infecciosas, las bacterias gramnegativas son un problema de salud pública importante debido a que su estructura celular las hace resistentes a los antibióticos.
Tinción de Gram
La tinción de Gram es una forma de dividir las bacterias en dos grandes grupos. Las bacterias grampositivas retienen el tinte violeta de genciana durante este proceso, volviéndose violeta, mientras que las bacterias gramnegativas se vuelven rosadas. Algunas bacterias son mutables, como las bacterias grampositivas, que pueden convertirse en bacterias gramnegativas en determinadas circunstancias. La diferencia entre los dos está en sus membranas celulares. Los primeros tienen una pared celular gruesa, que se compone principalmente de peptidoglicano. Estos últimos tienen una capa de peptidoglicano muy fina y la capa más externa está protegida por una membrana de moléculas de lipoproteínas. Esto muestra que los dos tipos de células tienen propiedades muy diferentes y responden de manera diferente a los agentes químicos.
Resistencia antibiótica
El principal peligro de las bacterias gramnegativas es que las infecciones bacterianas causadas por ellas no responden al tratamiento con antibióticos estándar. Por ejemplo, este tipo de bacterias resiste los efectos de la penicilina y la cefalosporina porque están destinadas a romper las paredes celulares, que no están presentes en las bacterias gramnegativas. La membrana externa de estas bacterias resiste los efectos de varios tipos de antibióticos porque es impermeable. Por lo tanto, las infecciones causadas por bacterias gramnegativas son más difíciles de tratar.
Infecciones hospitalarias
Las infecciones causadas por bacterias gramnegativas a menudo se contraen en entornos hospitalarios y son una de las principales causas de infección nosocomial y muerte. Los pacientes con sistemas inmunitarios debilitados son particularmente susceptibles, aunque aquellos con sistemas inmunitarios más fuertes también pueden adquirir este tipo de infecciones. Estas bacterias sobreviven durante mucho tiempo en las superficies y, a menudo, se contraen a través de catéteres, ventiladores o heridas. Una vez dentro del cuerpo, normalmente invaden el torrente sanguíneo y provocan una infección. Las bacterias gramnegativas a menudo están involucradas en infecciones urinarias y neumonía asociada al ventilador.
Tratamiento
Debido a que las bacterias gramnegativas son tan resistentes a los antibióticos, el tratamiento puede ser difícil o incluso imposible. Hay dos antibióticos para este propósito, que son la colistina y la polimixina B, desarrollados en la década de 1940. Sin embargo, ambos tienen efectos secundarios graves, como daño a los nervios y los riñones. El tratamiento con estos medicamentos puede provocar insuficiencia renal. Algunas cepas de bacterias gramnegativas también son resistentes a estos antibióticos.
