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El cuerpo humano depende de una serie de sustancias para realizar sus funciones esenciales. Los neurotransmisores y las hormonas son las sustancias que controlan los sistemas y procesos del cuerpo. La noradrenalina actúa como neurotransmisor y como hormona. En consecuencia, su papel es indispensable para el funcionamiento normal del cuerpo y el cerebro.
Identificación
La noradrenalina se clasifica como una catecolamina que juega un papel muy importante en la respuesta al estrés. La respuesta de "lucha o huida" está coordinada por la epinefrina (adrenalina) y la norepinefrina (noradrenalina). Sin embargo, la noradrenalina participa más en el mantenimiento de funciones como la frecuencia cardíaca, la presión arterial, la glucosa en sangre y la respuesta a las amenazas. La noradrenalina es secretada por las glándulas suprarrenales y se produce en las terminaciones nerviosas del sistema autónomo simpático.
Pelea o vuela
La respuesta de "lucha o huida" existe para preparar al cuerpo para responder a una amenaza o situación estresante. La noradrenalina participa en este proceso aumentando la glucosa en sangre, dilatando los bronquios y convirtiendo las grasas corporales en ácidos grasos libres. Aumento de la frecuencia cardíaca y la presión arterial. La secreción de norepinefrina coordina la comunicación que se produce en las fibras simpáticas. Las terminaciones de este segmento del sistema nervioso autónomo liberan este neurotransmisor. Las señales de respuesta se transmiten desde las terminaciones nerviosas a otras células, que propagan las señales a las células efectoras.
Procesos cerebrales
Los efectos de la norepinefrina en el cerebro involucran áreas que regulan la atención, el sueño, el aprendizaje y las emociones. Cuando se libera, la norepinefrina estimula los centros emocionales y cognitivos del cerebro. La producción en cantidades normales crea una sensación de bienestar o euforia. La noradrenalina se sintetiza a partir de la dopamina, otro neurotransmisor, y el aminoácido tirosina. Ciertos alimentos, como las almendras, las manzanas, las nueces y los cereales, proporcionan las sustancias necesarias para la producción de norepinefrina.
Depresión
El papel estimulante de la noradrenalina en el cuerpo y el cerebro depende de una disponibilidad mínima de la sustancia, suficiente para garantizar las funciones mentales y emocionales. Su primer mecanismo es el de excitación. Cuando hay niveles bajos de norepinefrina, pueden aparecer síntomas de depresión. El individuo puede estar menos alerta y tener bajos niveles de energía. Los problemas de memoria y la pérdida de interés en las actividades cotidianas también son síntomas. Se han desarrollado una variedad de medicamentos utilizados para tratar los síntomas de la depresión para restaurar los niveles de dopamina y norepinefrina, restaurando el equilibrio químico normal en el cerebro.
Hiperexcitabilidad
Así como niveles bajos de norepinefrina pueden causar síntomas de depresión, niveles muy altos pueden resultar en una sensación persistente de hiperexcitabilidad. Las sensaciones de hiperexcitabilidad pueden provocar ansiedad, irritabilidad e inquietud. Pueden manifestarse efectos físicos, como tensión muscular, temblores y aumento de la frecuencia cardíaca.Cuando esta condición persiste, pueden desarrollarse trastornos psicológicos relacionados con la ansiedad. En casos de niveles muy altos de norepinefrina, el individuo puede experimentar un ataque de pánico. Los síntomas que se presentan en un ataque de pánico (sudoración, hiperventilación, frecuencia cardíaca elevada y temblores) son síntomas de los efectos de la norepinefrina en el cerebro y el cuerpo.
