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En biología, todos los organismos de la Tierra se dividen en categorías. Esto facilita la identificación de las características de un organismo, ya que todos los organismos de una categoría tienen rasgos similares. El sistema más comúnmente utilizado para clasificar los seres vivos es el sistema de los cinco reinos. La categoría más grande en este sistema es el Reino y tiene cinco subdivisiones: Animalia, Plantae, Fungi, Monera y Protista.Todos los organismos conocidos caen en uno de estos reinos.
Animalia
El reino de Animalia incluye a todos los animales. Para ser clasificado como miembro de Animalia, un organismo debe tener características comunes a todos los animales. Los animales son organismos multicelulares, sin paredes celulares ni cloroplastos y tienen estructuras celulares complejas con orgánulos y núcleos. Todos los animales son heterótrofos y necesitan alimentarse de otra forma de vida, es decir, no producen energía solos. La mayoría de sus miembros tienen células especializadas en los tejidos y muchos de ellos tienen medios de locomoción, como flagelos, cilios o tejido muscular.
Plantae
El reino Plantae incluye plantas y, como las del reino Animalia, son multicelulares. Sin embargo, los miembros de Plantae son autótrofos y absorben energía solar y nutrientes inorgánicos con estructuras celulares llamadas cloroplastos. Aunque sus gametos tienen movilidad, la forma adulta de estos organismos no tiene medios de locomoción. Todas las células de los miembros de Plantae tienen orgánulos, núcleos y paredes celulares, que les ayudan a mantener una forma rígida.
Hongos
Los miembros del reino de los hongos incluyen hongos. Todos los miembros de Fungi son multicelulares y no tienen forma de movilidad. Por lo general, los miembros de ese reino viven en un sustrato, que utilizan como alimento. Tienen estructuras celulares complejas con orgánulos y paredes celulares, como las plantas, pero carecen de cloroplastos. Adquieren nutrientes secretando enzimas digestivas y absorbiéndolos. La mayoría son saprofitos y absorben nutrientes de la materia orgánica muerta, pero algunos son parásitos.
Monera
Los miembros del reino de Monera son todos unicelulares y extremadamente pequeños. No tienen estructuras celulares como orgánulos y núcleos, sino que tienen una sola hebra circular de ADN como material genético. Los miembros de ese reino son los habitantes más antiguos del planeta. Pueden ingerir nutrientes o generarlos a través de la fotosíntesis, a pesar de que la mayoría son heterótrofos. A diferencia de otros reinos, que tienen otros métodos de reproducción, los miembros de Monera solo se reproducen asexualmente.
Protista
Los miembros protistas son generalmente unicelulares y el reino tiene una buena variedad de seres. La mayoría de ellos se mueven con pestañas, flagelos o movimientos ameboides y no tienen pared celular. Todos tienen núcleos y orgánulos, pero algunos tienen cloroplastos y otros no. Esto significa que las extremidades se dividen luego entre las más parecidas a las plantas y las más parecidas a los animales, porque quienes tienen cloroplastos pueden utilizar el sol como fuente de energía, mientras que quienes no los tienen necesitan ingerir nutrientes. Aunque estos organismos tienen algunas características en común, este grupo puede considerarse un grupo de organismos que no encajan en los otros grupos.
