Contenido

• Factores de riesgo individuales
• Factores de riesgo familiares
• Factores de riesgo para la salud mental
• Factores de riesgo de abuso de sustancias
• Identificación

Comprender las causas de la delincuencia juvenil es una parte esencial para prevenir la participación de los jóvenes en conductas inapropiadas, ilegales y nocivas. Cuatro factores de riesgo principales pueden identificar a los jóvenes inclinados a actividades delictivas: individual, familiar, salud mental y abuso de sustancias. A menudo, una persona joven está expuesta a más de uno de estos factores al mismo tiempo.

Factores de riesgo individuales

Se identifican varios factores de riesgo con la delincuencia juvenil. Un menor, que tiene una inteligencia reducida y no recibe la educación adecuada, tiene más probabilidades de participar en una conducta delictiva. Otros factores de riesgo son: comportamiento impulsivo, agresión incontrolada e incapacidad para retrasar la gratificación. En muchos casos, se pueden identificar varios factores de riesgo individuales en la participación de los jóvenes en actividades dañinas, destructivas e ilegales.

Factores de riesgo familiares

Un patrón constante de factores de riesgo familiar se asocia con el desarrollo de conductas delictivas entre los jóvenes. Son la falta de una adecuada supervisión de los padres, los conflictos, el abandono y el abuso (emocional, psicológico o físico). Es probable que los padres que muestran falta de respeto por las leyes y normas sociales tengan hijos con ideas afines. Finalmente, los niños que tienen un vínculo débil con sus padres y su familia son precisamente los que se involucran en actividades inapropiadas, incluida la conducta delictiva.

Factores de riesgo para la salud mental

Varios factores de salud mental también contribuyen a la delincuencia juvenil. Sin embargo, es importante tener en cuenta que el diagnóstico de ciertos tipos de afecciones de salud mental, especialmente los trastornos de la personalidad, no se puede realizar en relación con los niños. Sin embargo, existen precursores de estas condiciones que se pueden ver en la niñez y que tienden a terminar exhibiéndose a través de conductas delictivas. El más común es el trastorno de conducta, definido como "falta de empatía y falta de respeto por las normas sociales". (Manual diagnóstico y estadístico de trastornos mentales, cuarta edición, Asociación Estadounidense de Psiquiatría, 2004).

Factores de riesgo de abuso de sustancias

El abuso de sustancias se encuentra en la mayoría de los casos de delincuencia juvenil, se identifican dos tendencias en relación al abuso de drogas por parte de menores. Primero, los jóvenes están usando drogas más poderosas hoy que hace 10 años. En segundo lugar, la edad a la que algunos jóvenes comienzan a consumir drogas es más temprana. Se descubre que los niños de la escuela primaria consumen drogas ilegales. El uso de sustancias ilegales o el uso de sustancias legales motiva ilegalmente a los jóvenes a cometer delitos para obtener dinero para la compra de drogas. Además, es mucho más probable que se involucren en actividades destructivas, ilegales y dañinas cuando consumen drogas y alcohol.

Identificación

A través del proceso de identificación de posibles factores de riesgo que alientan a un joven a cometer una mala conducta e incluso un comportamiento ilegal, puede ocurrir una intervención temprana. La intervención positiva, a través de la educación y el asesoramiento, puede alejar a un joven de un camino que de otro modo resultaría en delincuencia en la niñez y delincuencia en la edad adulta.