Contenido
En las últimas décadas, el estado de muchas especies de ballenas ha estado bajo constante amenaza. Hoy en día, 7 de las 13 especies más grandes de ballenas están catalogadas como vulnerables o en peligro de extinción. Hay varias razones por las que se han puesto en peligro, algunas ambientales, pero la mayoría debido a las actividades humanas.
Caza comercial de ballenas
Una de las mayores amenazas para las poblaciones de ballenas en todo el mundo es la caza comercial. Las leyes internacionales prohíben la caza comercial de ballenas, pero aun así, muchos pescadores comerciales, e incluso algunos países, como Japón, ignoran la moratoria internacional sobre esta actividad. En consecuencia, cada año, más de 1.000 ballenas son cazadas, matadas y vendidas en el mercado, disminuyendo su población y poniendo en riesgo la supervivencia de la especie. Se los caza por su carne, aceite, grasa y otros usos.
Atrapado en equipo de pesca
En el pasado, las redes de arrastre se utilizaban en la pesca comercial. Estas redes ligeras capturaron un gran número de bancos de peces, pero también otras especies marinas que no deberían ser cazadas, incluidas las ballenas. Aunque se prohibieron en la línea costera de 321 km en la década de 1990, algunas redes viejas aún permanecen en el océano y algunos países continúan utilizándolas. Cuando las ballenas quedan atrapadas en estas redes, generalmente se ahogan.
Contaminación
El envenenamiento de los hábitats marinos también amenaza la población y la salud de varias especies de ballenas. La contaminación como los desechos tóxicos, los derrames de petróleo, la basura y los productos químicos dañan a las poblaciones de ballenas, ya que ingieren estos materiales. A veces, los escombros representan un peligro de asfixia, y otras veces son sus elementos dañinos los que los envenenan. Estos materiales también pueden tener un impacto en la cadena alimentaria, limitando o provocando que los alimentos consumidos por las ballenas sean envenenados.
Colisiones con barcos
A medida que el comercio internacional continúa creciendo, más y más barcos entran en contacto con la población de ballenas. A veces chocan con barcos comerciales y mueren o resultan heridos, por ejemplo, al entrar en contacto con la hélice del barco. El tráfico de barcos también puede perturbar el hábitat de las ballenas debido a su fuerte ruido, asustarlas y dejarlas donde deberían alimentarse o aparearse.
