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Los cánceres en perros suelen ser asintomáticos hasta que la enfermedad está muy avanzada. La gran cavidad nasal, llena de aire en el hocico de un perro, puede ser un buen lugar para que los tumores se escondan hasta que se vuelvan visibles e incómodos. Cuando los tumores nasales se vuelven notorios, el cáncer se ha diseminado a otros órganos y se vuelve mucho más difícil de tratar.
Tipos
Los cánceres nasales en perros, también llamados carcinomas, pueden constar de tres tipos diferentes de células. Los carcinomas de células basales son tumores de piel que invaden y destruyen el tejido circundante, pero por lo general no hacen metástasis ni se diseminan a otras áreas del cuerpo del perro. Los carcinomas de células escamosas más graves generalmente se encuentran en el tejido mucoso, como los del interior de la nariz, y pueden volverse metastásicos. Los sarcomas son cánceres altamente metastásicos de tejido conectivo, como cartílago, vasos sanguíneos y tejido linfoide, y también se manifiestan en la cavidad nasal. La única forma de hacer un diagnóstico verdadero de qué tipo de células cancerosas están involucradas es mediante una evaluación microscópica realizada por un veterinario.
Síntomas
Los perros de tamaño mediano a grande de más de diez años son más comúnmente afectados por cáncer nasal que las perras. Los signos clínicos pueden incluir estornudos, dificultad para respirar, secreción nasal (ya sea amarilla, clara o con sangre), lagrimeo en uno o ambos ojos y una distorsión de la estructura facial causada por el crecimiento del tumor. Los tumores nasales se observan con mayor frecuencia en perros con hocicos grandes. Los síntomas suelen aparecer un promedio de tres meses antes del diagnóstico.
Tratamiento
El tratamiento veterinario del cáncer nasal generalmente comienza con una cirugía para extirpar el tumor y evitar que se propague al tejido óseo cercano. Una biopsia microscópica determinará el origen del cáncer. Un veterinario generalmente recomienda radioterapia después de la cirugía para prevenir un mayor crecimiento del tumor. Diez a dieciocho tratamientos durante dos a cuatro semanas se dirigirán al área afectada. Si la radioterapia no es una opción, se puede recomendar un tratamiento de quimioterapia.
Consideraciones
Otras enfermedades que pueden mostrar los mismos signos clínicos que un cáncer nasal incluyen hipertensión arterial, alergias e infecciones fúngicas. La secreción nasal y la despigmentación de la nariz suelen ser una indicación clara de infección por hongos, pero el diagnóstico debe ser determinado por un veterinario, que luego puede recomendar un tratamiento.
Pronóstico
Aproximadamente el 80% de los tumores nasales en perros son malignos. Estos cánceres se diseminan muy rápidamente en el cuerpo del perro, con mayor frecuencia en los huesos, los ganglios linfáticos y los pulmones y, si no se tratan, generalmente provocan la muerte del animal en 95 días, según el Dr. Stephen J. Withrow en su libro. 2007 "Oncología Clínica de Pequeños Animales". Se ha demostrado que los perros con secreción nasal con sangre tienen una mayor incidencia de enfermedad metastásica que los perros con secreción clara o limpia. Según Withrow, jefe del Departamento de Oncología de la Escuela de Medicina Veterinaria del Estado de Colorado, la cirugía sin radiación probablemente resultará en una vida útil de tres a seis meses después del diagnóstico, con un 40 a 60% de los pacientes que sobreviven con uno o dos años después de usar radioterapia sola. El mejor pronóstico es para los perros que se someten a una combinación de cirugía y radiación, con una probabilidad de supervivencia durante un promedio de cuatro años.
