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El cuerpo humano está formado por varios sistemas principales, uno de los cuales es el sistema muscular. Esta estructura tiene cientos de músculos, incluidos más de 400 músculos esqueléticos. Son responsables de más del 40% del peso corporal total de una persona. Estos músculos están controlados por el sistema nervioso. Algunos se controlan de forma involuntaria, lo que significa que, sin que nos demos cuenta, se contraen y se relajan. Otros se controlan voluntariamente, es decir, se contraen y relajan a nuestra disposición. El sistema muscular tiene algunos componentes importantes.
Músculo cardíaco
El músculo cardíaco se encuentra solo en el corazón y su única función es proporcionar la fuerza principal para bombear sangre a través del cuerpo. Su apariencia estriada es similar a la del músculo esquelético, sin embargo, las células del músculo cardíaco son más pequeñas y las contracciones son involuntarias. Otra característica esencial es que las células están unidas por discos intercalados. Es esta característica la que permite la exclusiva contracción sincronizada del corazón.
Músculo liso
El músculo liso se encuentra en las paredes de ciertos órganos, vasos sanguíneos, ojos, glándulas y piel. Sus funciones incluyen el movimiento de los alimentos a través del tracto digestivo, vaciar la vejiga, equilibrar el diámetro de los vasos sanguíneos, cambiar el tamaño de la pupila, controlar los conductos glandulares y poner los pelos de punta. A diferencia del músculo cardíaco, el liso no tiene apariencia estriada. Las células son más pequeñas que las del músculo esquelético, su forma es alargada en lugar de cilíndrica y la contracción es involuntaria.
Músculos esqueléticos
Este es el músculo en el que normalmente pensamos. Es responsable del movimiento corporal, el soporte postural, la respiración y la producción de calor. Los músculos esqueléticos están unidos al hueso y tienen un aspecto estriado. Las células son más grandes que las de otros tipos de músculos y su forma es cilíndrica. Además de las acciones reflejas involuntarias, los músculos esqueléticos se controlan voluntariamente. Las fibras se pueden dividir en dos categorías principales: contracción lenta y contracción rápida. Los músculos de contracción lenta reaccionan más lentamente y son resistentes a la fatiga, mientras que los músculos de contracción rápida responden de inmediato, pero también se cansan rápidamente.
Tejido conectivo
Otro componente del sistema muscular es el tejido conectivo que se encuentra dentro y alrededor de los músculos esqueléticos. Hay varios tipos diferentes de tejido conectivo. Los tendones, las densas bandas que conectan los músculos esqueléticos con los huesos u otros tejidos, son los más conocidos. La fascia, también conocida como epimisio, es una capa de tejido que cubre todo el músculo. Se encuentra dentro del músculo y en haces de fibras musculares. La capa más básica de tejido conectivo es el endomisio, que rodea cada fibra muscular.
