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El sistema solar del que forma parte la Tierra está compuesto por ocho o nueve planetas, dependiendo de su punto de vista. Junto con los asteroides, cometas y planetas enanos en los bordes distantes, todos estos cuerpos astrales orbitan alrededor de la estrella que llamamos Sol. La Tierra es el tercer planeta desde el Sol y es la distancia exacta a un planeta vivo. Veamos cómo está organizada la Tierra en el sistema solar con los demás planetas.
Historia
Durante siglos se pensó que la Tierra era el centro del sistema solar y que el Sol y los planetas giraban a su alrededor. Cuando los astrónomos comenzaron a descubrir que la Tierra orbitaba el Sol, la idea de un sistema solar comenzó a tomar forma. Sin embargo, sin la ayuda de instrumentos ópticos como el telescopio, solo había seis miembros del sistema solar que se podían ver a simple vista. Urano fue descubierto en 1781, Neptuno en 1846 y el planeta enano Plutón en 1930. Esto significaba que la Tierra era en realidad el tercero de nueve planetas en lugar del tercero de seis.
Tipo
La Tierra está clasificada como un planeta interno, junto con Mercurio, Venus y Marte. Todos tienen un núcleo rocoso con pocas o ninguna luna. Estos planetas también son clasificados por los astrónomos como planetas terrestres. Los planetas Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno se denominan planetas jovianos o gigantes gaseosos y están compuestos por una mezcla de gases congelados y hielo con un núcleo denso y probablemente más pequeño. Estos planetas tienen muchas lunas y cada década se descubren más. Desde entonces, Plutón ha sido clasificado como un planeta enano, rodeando el borde del sistema solar con otros objetos similares en tamaño y naturaleza.
Talla
Si aún queremos considerar a Plutón como un planeta, la Tierra sigue siendo el quinto planeta más grande del sistema solar, de los nueve, en términos de diámetro en el ecuador. Júpiter es, con mucho, el más grande, seguido de Saturno, Urano, Neptuno y luego la Tierra. Marte y Venus son casi del tamaño de la Tierra, mientras que Mercurio y Plutón son claramente los más pequeños. Sin embargo, el Sol representa más del 99% de la materia en todo el sistema solar, lo que hace que todos los planetas parezcan diminutos en comparación con él.
Efectos
La distancia al Sol tiene un gran efecto en cada planeta. Mercurio y Venus, al estar mucho más cerca del Sol que la Tierra, son planetas muy calientes. Marte es muy similar a la Tierra, pero su distancia del Sol hace que sea imposible sustentar vida. Los planetas exteriores son profundamente fríos, hasta el punto que incluso aquellos sin atmósfera de gases venenosos son tan fríos que no permiten que exista vida. La distancia promedio entre la Tierra y el Sol es de 149 millones de kilómetros y lo convierte en el único planeta del sistema solar capaz de sustentar una población próspera de organismos vivos.
Geografía
La Tierra tiene montañas y fosas oceánicas profundas, pero otros planetas enanos tienen características físicas más altas y profundas que la Tierra. Marte tiene montañas mucho más altas que el Monte Everest, el punto más alto de la Tierra, y también kilómetros de profundos abismos. La velocidad del viento más rápida registrada en la Tierra se estableció en 371 kilómetros por hora, pero la velocidad promedio del viento en Neptuno es de 1.126 kilómetros por hora, y algunos alcanzan los 1.931 kilómetros por hora. Las temperaturas más altas jamás registradas en la Tierra rondan los 54 grados, mientras que la superficie de Mercurio puede alcanzar los 426 grados.
