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En microbiología, las colonias son colecciones de un solo tipo de microorganismo. Los microorganismos se dividen y crean nuevas versiones de sí mismos. Estos organismos usualmente permanecen juntos, aunque algunas fuerzas pueden llevar a los organismos a otros lugares donde pueden formar otras colonias. Los organismos que forman colonias incluyen bacterias, hongos y protozoos. Los cultivos bacterianos contienen una variedad de bacterias y colonias puras de bacterias son muy raras. En general, se forman sólo bajo condiciones artificiales.
Esporas transportadas
Nuevas colonias empiezan cuando parte de una colonia se rompe y el viento lleva esa parte hacia una nueva superficie. Cuando la superficie es favorable al crecimiento, el organismo crece y se reproduce. Algunos organismos, tales como hongos, producen estructuras destinadas a enviar esporas a través del aire.
visibilidad
Aunque los microorganismos normalmente no son visibles a simple vista, las colonias se vuelven visibles. Cuando los organismos individuales producen productos químicos que crean pigmentos, la superficie colonizada por estos microorganismos tendrá este color. Las colonias pueden parecer lisas y brillantes o pueden tener una superficie áspera y de apariencia seca. Los bordes pueden ser cortados o muy lisos, dependiendo de la especie. El crecimiento de las bacterias depende principalmente de la disponibilidad de nutrientes. Las superficies semi-sólidas tienen nutrientes que se difunden más que en medios sólidos. Por lo tanto, algunos organismos crecen en patrones ondulados cuando en superficies semi-sólidas.
movilidad
Los microorganismos a veces liberan sustancias químicas que transmiten mensajes a otros microorganismos, llevándolos a migrar a una determinada dirección que tiene más alimento. Las colonias bacterianas se mueven principalmente con los flagelos, los cuales son estructuras que se extienden a partir de la superficie de la célula. Las bacterias helicoidales tienen filamentos axiales que permiten que la célula gire de un modo en espiral. Algunas bacterias producen moco que las ayuda a deslizarse a través de superficies. En medios líquidos, usualmente las bacterias tienen más movilidad. Estas bacterias tienen la movilidad limitada sólo por otras bacterias. Algunas veces, estas bacterias se mueven de forma organizada para expandir la colonia.
culturas
Algunas veces, los científicos crean sus propias colonias para estudiar un tipo particular de micro-organismo usando un medio de cultivo. Este es un medio favorable al crecimiento bacteriano. Ellos inoculan el medio con las bacterias y luego incuban los organismos bajo condiciones ideales para su crecimiento. El medio puede ser sintético o no sintético. También puede ser un sólido o caldo. Los medios sólidos permitirán a los científicos estudiar cómo crecen las bacterias. Los medios no sintéticos tienen un componente que no es consistente, purificado o clasificado. Estos componentes son a menudo proteínas de varios organismos. Los técnicos utilizan medios premezclados preparados por fabricantes que están listos para la inoculación. Algunos medios se enriquecen para ayudar a mejorar la condición de crecimiento. Otros medios suprimen deliberadamente el crecimiento de algunos microorganismos, fomentando el crecimiento de otros.
